Romanticismo y Arquitectura Revitalista

El Romanticismo introdujo en la arquitectura portuguesa del siglo XIX una sensibilidad nueva, hecha de evocación histórica, gusto por lo pintoresco y diálogo intenso entre la construcción y el paisaje. En ruptura con la sobriedad del Neoclasicismo entonces dominante, los arquitectos y comitentes románticos se volvieron hacia el pasado medieval y del siglo XVI, reinterpretándolo libremente. De esta actitud historicista nacieron los revivalismos: lenguajes que reciclaban vocabularios antiguos —gótico, manuelino, islámico— no para reconstituirlos con rigor arqueológico, sino para componer con ellos escenarios cargados de emoción y memoria.

De la nostalgia al programa nacional

El punto de inflexión se sitúa en Sintra. A partir de 1839, el rey consorte D. Fernando II de Sajonia-Coburgo-Gotha adquirió las ruinas del antiguo Monasterio de Nossa Senhora da Pena y, con el apoyo del ingeniero alemán Wilhelm Ludwig von Eschwege, erigió sobre la cima de la sierra una fantasía palaciega que se convertiría en el manifiesto del Romanticismo portugués. El Palacio Nacional de Pena combina, en un mismo conjunto, elementos neogóticos, neomanuelinos, neoárabes y neorrenacentistas, dispuestos con una libertad escénica que privilegia el efecto poético sobre la coherencia estilística.

La novedad no fue solo formal. En un tiempo de afirmación de los nacionalismos, el pasado se convirtió en materia política, y la arquitectura buscó en las formas históricas un espejo de la identidad colectiva. Portugal encontró ese espejo en el estilo neomanuelino, revivalismo del gusto de la época de D. Manuel I —la del Monasterio de los Jerónimos y la Torre de Belém— convertido en estilo nacional. Mientras el resto de Europa adoptó principalmente el neogótico como lenguaje patriótico, Portugal cultivó un vocabulario propio, asociado a la memoria de los Descubrimientos y a la grandeza marítima.

El revivalismo no copiaba el pasado: lo convocaba. Cada cita manuelina o morisca era menos un ejercicio de arqueología que una forma de habitar la Historia.

Los estilos del gusto romántico

Bajo el paraguas del historicismo coexistieron varias familias revivalistas. El neogótico se inspiraba en la arquitectura medieval cristiana; el neorrománico recuperaba el peso de las formas anteriores; el neoárabe, particularmente apreciado en jardines y salones de recepción, evocaba la herencia islámica peninsular a través de arcos de herradura, estucos y azulejería. Frecuentemente, estos lenguajes no surgían aislados, sino combinados en un eclecticismo deliberado, en el que el proyecto valía precisamente por su diversidad.

El segundo gran monumento sintrense, el Palacio de Monserrate, ilustra bien esa fusión: lo gótico, lo morisco y lo renacentista se entrelazan con naturalidad, prolongándose en un parque botánico que hace de la propia naturaleza parte de la obra. La relación entre edificio y paisaje —montaña, bosque, jardín— es, por lo demás, un rasgo definidor del gusto romántico, heredado de la tradición inglesa del jardín pintoresco.

Persistencia y desenlace

El Romanticismo no fue un episodio breve. Se prolongó hasta principios del siglo XX, dejando obras tardías de gran ambición escenográfica. El escenógrafo y arquitecto italiano Luigi Manini concibió el Palacio Hotel de Buçaco, réplica erudita de motivos manuelinos de la Torre de Belém y de los Jerónimos, y proyectó también la Quinta da Regaleira (concluida en 1910), en Sintra, síntesis esotérica y simbólica del imaginario revivalista.

Cuando, en las primeras décadas del siglo XX, el Modernismo y luego el modernismo impusieron nuevas gramáticas, el ciclo se cerró. Pero el legado romántico se fijó en el paisaje cultural portugués: en los palacios, quintas de recreo y jardines que transformaron sierras y arrabales en escenarios habitados por la memoria, y que aún hoy figuran entre los lugares más singulares del patrimonio nacional.