Tratado de Tordesillas (Memoria del Mundo)

El Tratado de Tordesillas, firmado el 7 de junio de 1494, es uno de los documentos más decisivos de la historia moderna: en él, Portugal y la Corona de Castilla acordaron repartirse las tierras descubiertas y por descubrir fuera de Europa. Por su importancia universal, fue inscrito en 2007 en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO, en una candidatura conjunta luso-española que reconoció su valor documental, compartido por ambos países y por el conjunto del mundo de matriz ibérica.

Un tratado que repartió el globo

El acuerdo nació de la rivalidad abierta tras el regreso de Cristóbal Colón, en 1493, y de la necesidad de evitar el conflicto entre las dos potencias marítimas. La bula Inter caetera, del papa Alejandro VI, había fijado una línea de demarcación a 100 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. El rey Juan II de Portugal, insatisfecho, negoció directamente con los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, y consiguió desplazar la línea a 370 leguas al oeste de Cabo Verde, trazada de polo a polo.

Todo lo que quedaba al este de ese meridiano correspondería a Portugal; todo lo que quedaba al oeste, a Castilla. El tratado superaba también el anterior Tratado de Alcáçovas (1479), que había repartido el Atlántico por paralelos. La negociación se llevó a cabo en la villa castellana de Tordesillas, junto al río Duero, que dio nombre al documento.

El ajuste de las 370 leguas, obtenido por la persistencia diplomática de Juan II, tuvo una consecuencia que nadie preveía en 1494: al ampliar la franja portuguesa hacia occidente, abrió camino a que buena parte del futuro Brasil — alcanzado por Pedro Álvares Cabral en 1500 — acabara recayendo en el campo de Portugal.

Los originales y su custodia

El tratado se redactó en dos ejemplares, ratificados después: por Castilla el 2 de julio y por Juan II el 5 de septiembre de 1494. Los documentos originales se conservan hoy, repartidos, en el Archivo Nacional de la Torre do Tombo, en Lisboa, y en el Archivo General de Indias, en Sevilla — señal elocuente de la naturaleza compartida de este patrimonio. La custodia de la Torre do Tombo, depositaria milenaria de los archivos de la Corona portuguesa, subraya la continuidad documental que sostuvo durante siglos la memoria de la expansión marítima.

Memoria documental de los Descubrimientos

La inscripción en el Registro Memoria del Mundo integra el tratado en un conjunto de testimonios portugueses de la época de los Descubrimientos que la UNESCO reconoció como herencia documental de la humanidad. Entre ellos se cuentan la Carta de Pero Vaz de Caminha, primera descripción del litoral brasileño, y el Diario del primer viaje de Vasco da Gama a la India, que documenta la apertura de la ruta marítima hacia Oriente. Junto a ellos, el Corpo Cronológico, vasta colección de la Torre do Tombo, reúne la correspondencia y los papeles administrativos que enmarcan este periodo.

Más que un acuerdo de fronteras, Tordesillas es el documento fundacional de un orden geopolítico que moldearía el mundo durante siglos. Está hoy integrado en el universo del Patrimonio Mundial y de la Memoria del Mundo reconocido por la UNESCO en Portugal, donde dialoga con los grandes monumentos y archivos de la época de la expansión.