Vertrag von Tordesillas (Memory of the World)

Der Vertrag von Tordesillas, unterzeichnet am 7. Juni 1494, ist eines der folgenreichsten Dokumente der neuzeitlichen Geschichte: In ihm vereinbarten Portugal und die Krone von Kastilien, die entdeckten und noch zu entdeckenden Länder außerhalb Europas unter sich aufzuteilen. Aufgrund seiner universellen Bedeutung wurde er 2007 in das Weltdokumentenerbe (Memory of the World) der UNESCO aufgenommen, in einer gemeinsamen portugiesisch-spanischen Bewerbung, die seinen dokumentarischen Wert anerkannte — geteilt von beiden Ländern und von der gesamten Welt iberischer Prägung.

Ein Vertrag, der den Erdball aufteilte

Das Abkommen entsprang der offenen Rivalität nach der Rückkehr von Christoph Kolumbus im Jahr 1493 und der Notwendigkeit, einen Konflikt zwischen den beiden Seemächten zu vermeiden. Die Bulle Inter caetera von Papst Alexander VI. hatte eine Demarkationslinie 100 Leguas westlich der Kapverdischen Inseln festgelegt. König João II. von Portugal, damit unzufrieden, verhandelte unmittelbar mit den Katholischen Königen, Ferdinand von Aragón und Isabella von Kastilien, und erreichte, die Linie auf 370 Leguas westlich von Kap Verde zu verschieben, von Pol zu Pol gezogen.

Alles östlich dieses Meridians sollte Portugal zufallen, alles westlich davon Kastilien. Der Vertrag überwand auch den früheren Vertrag von Alcáçovas (1479), der den Atlantik entlang von Breitengraden aufgeteilt hatte. Die Verhandlung wurde in der kastilischen Stadt Tordesillas am Fluss Duero geführt, die dem Dokument ihren Namen gab.

Die Anpassung der 370 Leguas, erreicht durch die diplomatische Beharrlichkeit von João II., hatte eine Folge, die 1494 niemand voraussah: Indem sie den portugiesischen Streifen nach Westen erweiterte, ebnete sie den Weg dafür, dass ein großer Teil des künftigen Brasiliens — von Pedro Álvares Cabral 1500 erreicht — dem Einflussbereich Portugals zufallen sollte.

Die Originale und ihre Verwahrung

Der Vertrag wurde in zwei Ausfertigungen abgefasst, die später ratifiziert wurden: von Kastilien am 2. Juli und von João II. am 5. September 1494. Die Originaldokumente werden heute, aufgeteilt, im Nationalarchiv Torre do Tombo in Lissabon und im Archivo General de Indias in Sevilla aufbewahrt — ein beredtes Zeichen für den geteilten Charakter dieses Erbes. Die Verwahrung in der Torre do Tombo, dem jahrhundertealten Hort der Archive der portugiesischen Krone, unterstreicht die dokumentarische Kontinuität, die über Jahrhunderte hinweg die Erinnerung an die maritime Expansion trug.

Dokumentarisches Gedächtnis der Entdeckungen

Die Aufnahme in das Weltdokumentenerbe fügt den Vertrag in eine Reihe portugiesischer Zeugnisse aus der Zeit der Entdeckungen ein, die die UNESCO als dokumentarisches Erbe der Menschheit anerkannt hat. Zu ihnen zählen der Brief des Pero Vaz de Caminha, die erste Beschreibung der brasilianischen Küste, und das Tagebuch der ersten Reise Vasco da Gamas nach Indien, das die Eröffnung des Seewegs in den Orient dokumentiert. Daneben vereint das Corpo Cronológico, eine umfangreiche Sammlung der Torre do Tombo, die Korrespondenz und die Verwaltungsschriften, die diesen Zeitraum einrahmen.

Mehr als ein Grenzabkommen ist Tordesillas das Gründungsdokument einer geopolitischen Ordnung, die die Welt über Jahrhunderte prägen sollte. Es ist heute Teil der Welt des Welterbes und des Weltdokumentenerbes, das die UNESCO in Portugal anerkannt hat, wo es im Dialog mit den großen Bauwerken und Archiven der Epoche der Expansion steht.