Museo Nacional de Arte Contemporáneo (Museo del Chiado)

El Museo Nacional de Arte Contemporáneo (MNAC), más conocido como Museo del Chiado, es el museo nacional dedicado al arte portugués desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Se encuentra en el corazón del Chiado, en Lisboa, en la Rua Serpa Pinto, y custodia la colección más extensa y significativa de arte moderna y contemporánea portuguesa en manos públicas.

Fundación y misión

El museo fue creado por decreto de la joven República, fechado el 26 de mayo de 1911. En esa fecha, el antiguo Museo Nacional de Bellas Artes se dividió en dos instituciones: el Museo Nacional de Arte Antiguo, que reunió las obras anteriores a 1850 y permaneció en el Palacio das Janelas Verdes, y el Museo Nacional de Arte Contemporáneo, que recibió la producción posterior a esa fecha. La creación, en 1911, de un museo dedicado al arte de su tiempo fue un gesto pionero en el contexto europeo, reflejando el proyecto republicano de valorización y enseñanza de las artes. El MNAC se integra hoy en la red de museos nacionales de Portugal, tutelados por el Estado.

La colección abarca un arco cronológico que va desde el romanticismo y el naturalismo del siglo XIX — con nombres como Silva Porto, Columbano Bordalo Pinheiro o José Malhoa — hasta el modernismo de Amadeo de Souza-Cardoso, Almada Negreiros y Eduardo Viana, extendiéndose por las vanguardias de posguerra y la creación contemporánea. Incluye pintura, escultura, dibujo, grabado, fotografía y arte multimedia.

El edificio y su reconstrucción

El museo ocupa parte del antiguo Convento de São Francisco da Cidade, un vasto conjunto conventual que alberga también la Facultad de Bellas Artes y la Academia Nacional de Bellas Artes. La vecindad del convento con la Academia explica la estrecha relación histórica del museo con la enseñanza artística.

Tras el gran incendio del Chiado de 1988, que amenazó todo el barrio y llevó a la retirada preventiva de las obras, el espacio fue profundamente repensado. El museo fue completamente reconstruido y reabierto en 1994, según proyecto del arquitecto francés Jean-Michel Wilmotte, que combinó las preexistencias conventuales con un lenguaje museográfico contemporáneo. En 2015, la institución se extendió al antiguo edificio del Gobierno Civil de Lisboa, en la Rua Capelo, ampliando el área expositiva.

Significado patrimonial

Como guardián de la memoria visual portuguesa de los últimos ciento setenta años, el MNAC ocupa un lugar central en la historia de las instituciones del patrimonio nacional. Su fundación se inscribe en el movimiento republicano de creación de museos públicos y de democratización del acceso a la cultura, complementando, en el campo del arte más reciente, el papel desempeñado por los grandes museos históricos de Lisboa. La colección constituye un documento indispensable para comprender la evolución del arte portugués, desde la afirmación del naturalismo hasta las experiencias del arte conceptual y de la imagen en movimiento.