Musée National d'Art Contemporain (Musée du Chiado)

Le Musée National d’Art Contemporain (MNAC), plus connu sous le nom de Musée du Chiado, est le musée national dédié à l’art portugais depuis le milieu du XIXe siècle jusqu’à nos jours. Il est situé au cœur du Chiado, à Lisbonne, rue Serpa Pinto, et conserve la plus vaste et significative collection d’art moderne et contemporain portugais en mains publiques.

Fondation et mission

Le musée a été créé par décret de la jeune République, daté du 26 mai 1911. À cette date, l’ancien Musée National des Beaux-Arts a été divisé en deux institutions : le Musée National d’Art Ancien, qui a rassemblé les œuvres antérieures à 1850 et est resté au Palais des Janelas Verdes, et le Musée National d’Art Contemporain, qui a reçu la production postérieure à cette date. La création, en 1911, d’un musée consacré à l’art de son temps fut un geste pionnier dans le contexte européen, reflétant le projet républicain de valorisation et d’enseignement des arts. Le MNAC s’intègre aujourd’hui dans le réseau des musées nationaux du Portugal, sous tutelle de l’État.

La collection couvre une période chronologique allant du romantisme et du naturalisme du XIXe siècle — avec des noms comme Silva Porto, Columbano Bordalo Pinheiro ou José Malhoa — au modernisme d’Amadeo de Souza-Cardoso, Almada Negreiros et Eduardo Viana, s’étendant aux avant-gardes d’après-guerre et à la création contemporaine. Elle inclut peinture, sculpture, dessin, gravure, photographie et art multimédia.

Le bâtiment et sa reconstruction

Le musée occupe une partie de l’ancien Couvent de São Francisco da Cidade, un vaste ensemble conventuel qui abrite également la Faculté des Beaux-Arts et l’Académie Nationale des Beaux-Arts. La proximité du couvent avec l’Académie explique le lien historique étroit du musée avec l’enseignement artistique.

Suite au grand incendie du Chiado en 1988, qui a menacé tout le quartier et conduit à l’évacuation préventive des œuvres, l’espace a été profondément repensé. Le musée a été entièrement reconstruit et rouvert en 1994, selon un projet de l’architecte français Jean-Michel Wilmotte, qui a combiné les structures conventuelles préexistantes avec un langage muséographique contemporain. En 2015, l’institution s’est étendue à l’ancien bâtiment du Gouvernement Civil de Lisbonne, rue Capelo, agrandissant ainsi l’espace d’exposition.

Signification patrimoniale

En tant que gardien de la mémoire visuelle portugaise des cent soixante-dix dernières années, le MNAC occupe une place centrale dans l’histoire des institutions du patrimoine national. Sa fondation s’inscrit dans le mouvement républicain de création de musées publics et de démocratisation de l’accès à la culture, complétant, dans le domaine de l’art le plus récent, le rôle joué par les grands musées historiques de Lisbonne. La collection constitue un document incontournable pour comprendre l’évolution de l’art portugais, de l’affirmation du naturalisme aux expériences de l’art conceptuel et de l’image en mouvement.