Quinta da Penha Verde, Sintra

La Quinta da Penha Verde, en la ladera norte de la sierra de Sintra, fue creada por D. João de Castro, virrey de la India, como quinta de recreo y lugar de retiro. Es Monumento Nacional desde 1953 y sigue siendo propiedad privada. En este texto, lo que se sabe de su jardín de capillas, fuentes e inscripciones procede de registros oficiales y de un inventario de jardines históricos, y no de una visita.

La quinta de un virrey

Según el registro de Património Cultural, los terrenos de Penha Verde y de la vecina Quinta dos Cedros fueron donados por D. Manuel a comienzos del siglo XVI a D. João de Castro, que decidió hacer allí una quinta de recreo. El SIPA añade que mandó arrancar los árboles frutales y dejar crecer la vegetación, determinando que la quinta nunca se dedicara a la producción. El palacete primitivo, de dimensiones reducidas, data de hacia 1534.

En 1542 mandó construir la ermita de Nossa Senhora do Monte, de planta circular. Una inscripción sobre la puerta, transcrita por el SIPA, dice que la dedicó a la Virgen en cumplimiento de un voto, y en las jambas se leen las fechas de 1542 y 1543. El registro atribuye el tempietto a Francisco de Holanda; el inventario de jardines históricos habla de un diseño de Miguel Arruda, y el SIPA recoge ambas atribuciones. En 1543 D. João III le donó el monte das Alvíssaras, después llamado Alto de Santa Catarina. D. João de Castro murió en la India en 1548.

Capillas, fuentes y piedras de la India

Entre 1638 y 1651, el nieto D. Francisco de Castro, inquisidor general, amplió el palacete y mandó construir capillas: la de Santa Catarina, en el punto más alto (inscripciones de 1638 y 1641), la de São João Baptista, revestida de paneles de azulejo con la vida del santo, y la de São Brás, integrada en la casa. El registro sitúa en esa época la entrada actual, con portada manierista y escudo de los Castro. Los jardines que preceden a la casa, de diseño formal, son del siglo XVIII.

Lo demás está en el bosque. Las fuentes de Neptuno, de los Azulejos y de los Passarinhos (esta con azulejos fechados en 1651) puntúan los caminos, y el SIPA menciona dos lápidas con inscripción en sánscrito junto al recorrido hacia la ermita. El inventario de la Associação Portuguesa dos Jardins Históricos interpreta en ellas los recuerdos de la India de D. João de Castro y considera la quinta uno de los jardines más notables del país, pero esa valoración pertenece al inventario, no al registro oficial.

Clasificación

La Quinta da Penha Verde es Monumento Nacional por el Decreto n.º 39 175, publicado en el Diário do Governo, 1.ª serie, n.º 77, de 17 de abril de 1953. El registro indica que está incluida en la zona de protección del Palácio de Seteais y en el Paisaje Cultural de Sintra, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial; no hemos verificado esta pertenencia en los documentos de la UNESCO. Sobre el contexto, véanse Sintra, jardines históricos y quintas de recreo.

Propiedad y acceso

El SIPA registra la propiedad como privada, de persona jurídica, y resume la sucesión: arrendada en 1873 a Sir Francis Cook, vendida en 1913 al segundo vizconde de Monserrate, en 1940 a la Sociedade da Quinta da Penha Verde, Lda., de la familia Rau, y adquirida en 1991 por dos empresas inglesas. La recuperación de los jardines comenzó en 1992, bajo la coordinación del arquitecto paisajista Gerald Luckhurst. El propietario actual no ha sido identificado.

En la consulta de 5 de noviembre de 2026, no encontramos ninguna entidad oficial ni operador que anunciara visitas, y la quinta no consta como gestionada por Parques de Sintra. El inventario de jardines históricos, consultado en 2014 y 2020, la clasifica como residencial y no visitable. Quien quiera ver otras quintas de la misma ladera puede continuar hacia el Palácio de Seteais, la Quinta da Regaleira o el Palácio de Monserrate; confirme las condiciones de visita con cada operador.