Quinta da Penha Verde, Sintra

La Quinta da Penha Verde, sur le versant nord de la serra de Sintra, a été créée par D. João de Castro, vice-roi des Indes, comme quinta d’agrément et lieu de retraite. Elle est Monument national depuis 1953 et demeure une propriété privée. Dans ce texte, ce que l’on sait de son jardin de chapelles, de fontaines et d’inscriptions provient des registres officiels et d’un inventaire des jardins historiques, et non d’une visite.

La quinta d’un vice-roi

Selon le registre du Patrimoine culturel, les terrains de la Penha Verde et de la voisine Quinta dos Cedros furent donnés par D. Manuel au début du XVIe siècle à D. João de Castro, qui décida d’y faire une quinta d’agrément. Le SIPA ajoute qu’il fit arracher les arbres fruitiers et laisser la végétation croître, en décidant que la quinta ne serait jamais productive. Le petit palais primitif, de dimensions réduites, date d’environ 1534.

En 1542, il fit construire l’ermitage de Nossa Senhora do Monte, de plan circulaire. Une inscription sur la porte, transcrite par le SIPA, indique qu’il le dédia à la Vierge en accomplissement d’un vœu, et sur les piédroits on lit les dates de 1542 et 1543. Le registre attribue ce tempietto à Francisco de Holanda ; l’inventaire des jardins historiques mentionne un dessin de Miguel Arruda, et le SIPA cite les deux noms comme attributions. En 1543, D. João III lui fit don du mont des Alvíssaras, appelé plus tard Alto de Santa Catarina. D. João de Castro mourut aux Indes en 1548.

Chapelles, fontaines et pierres de l’Inde

Entre 1638 et 1651, le petit-fils D. Francisco de Castro, inquisiteur général, agrandit le petit palais et fit construire des chapelles : celle de Santa Catarina, au point le plus élevé (inscriptions de 1638 et 1641), celle de São João Baptista, revêtue de panneaux de azulejos retraçant la vie du saint, et celle de São Brás, intégrée à la maison. Le registre situe à cette époque l’entrée actuelle, avec portail maniériste et armoiries des Castro. Les jardins qui précèdent la maison, de dessin formel, datent du XVIIIe siècle.

Le reste se trouve dans la forêt. Les fontaines de Neptune, des Azulejos et des Petits Oiseaux (celle-ci avec des azulejos datés de 1651) ponctuent les chemins, et le SIPA mentionne deux plaques portant une inscription en sanskrit le long du parcours menant à l’ermitage. L’inventaire de l’Association portugaise des jardins historiques y lit les souvenirs de l’Inde de D. João de Castro et considère la quinta comme l’un des jardins les plus remarquables du pays, mais cette appréciation relève de l’inventaire, non du registre officiel.

Classement

La Quinta da Penha Verde est Monument national par le décret n° 39 175, publié au Diário do Governo, 1re série, n° 77, du 17 avril 1953. Le registre indique qu’elle est comprise dans la zone de protection du Palácio de Seteais et dans le Paysage culturel de Sintra, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial ; nous n’avons pas vérifié cette appartenance dans les documents de l’UNESCO. Pour le contexte, voir Sintra, jardins historiques et quintas d’agrément.

Propriété et accès

Le SIPA enregistre la propriété comme privée, détenue par une personne morale, et résume la succession : louée en 1873 à Sir Francis Cook, vendue en 1913 au deuxième vicomte de Monserrate, cédée en 1940 à la Sociedade da Quinta da Penha Verde, Lda., de la famille Rau, puis acquise en 1991 par deux sociétés anglaises. La restauration des jardins a commencé en 1992, sous la coordination de l’architecte paysagiste Gerald Luckhurst. Le propriétaire actuel n’a pas été identifié.

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé aucune entité officielle ni aucun opérateur annonçant des visites, et la quinta ne figure pas parmi les sites gérés par les Parques de Sintra. L’inventaire des jardins historiques, consulté en 2014 et 2020, la classe comme résidentielle et non visitable. Pour découvrir d’autres quintas du même versant, vous pouvez poursuivre vers le Palácio de Seteais, la Quinta da Regaleira ou le Palácio de Monserrate ; vérifiez les conditions de visite auprès de chaque opérateur.