Estremoz

Estremoz é uma cidade do Alentejo Central, sede de um concelho do distrito de Évora, conhecida em todo o país como a “cidade branca”. A designação resume duas das suas marcas mais fortes: o casario claro que cobre a colina coroada pelo castelo e, sobretudo, as jazidas de mármore branco que correm pelo subsolo da região e que tornaram o nome de Estremoz reconhecido internacionalmente. Implantada num ponto alto da planície, a vila histórica domina um horizonte de vinhas, montados de sobreiro e azinheira, olivais e pedreiras, com a Serra d’Ossa a fechar a paisagem a poente.

Uma praça-forte de fronteira

A consolidação cristã de Estremoz segue-se à expulsão muçulmana da região, em meados do século XII, no contexto da conquista de Évora por Geraldo Geraldes, o Sem Pavor. A localidade recebeu foral no século XIII e cedo assumiu importância militar, integrada na rede de praças-fortes que guardavam a fronteira do reino frente a Castela. O conjunto monumental da alcáçova — muralhas, portas e a torre de menagem — chegaria a classificação de Monumento Nacional, testemunho do papel defensivo da povoação ao longo da Idade Média e da época moderna.

O coração desta fortificação é a torre de menagem em mármore branco do castelo de Estremoz, conhecida como Torre das Três Coroas. O nome evoca a tradição de que a sua construção se prolongou por três reinados sucessivos — D. Afonso IV, D. Pedro I e D. Fernando —, o que lhe valeu também o estatuto de uma das mais notáveis torres medievais portuguesas erguidas inteiramente em mármore.

A rainha e a memória régia

Estremoz esteve ligada à corte e à memória régia de Portugal. Na alcáçova viveu, em diferentes períodos, a Rainha Santa Isabel de Aragão, mulher do rei D. Dinis e uma das figuras mais veneradas da história nacional, que aqui veio a falecer em 1336. A devoção à rainha deixou marcas duradouras na vila, da capela que recorda a sua passagem às representações que ainda hoje os artesãos locais lhe dedicam.

Poucas vilas alentejanas condensam em tão pouco espaço uma fortaleza de fronteira, a memória de uma rainha santa e uma tradição artesanal reconhecida pela humanidade.

Mármore e barro: dois ofícios de Estremoz

O Mármore de Estremoz é o material que melhor identifica o território. A pedra extraída no chamado Anticlinal de Estremoz alimenta uma fileira económica de grande projeção: o Alentejo faz de Portugal um dos maiores exportadores mundiais deste material, e o mármore daqui viajou desde a Antiguidade — está presente, por exemplo, no Templo Romano de Évora e em altares e revestimentos de monumentos de toda a região.

Ao mármore junta-se o barro. A produção de figurado em barro de Estremoz, popularmente conhecida pelos Bonecos de Estremoz, é uma tradição de raízes seculares, com técnica documentada desde, pelo menos, o século XVII. Estas pequenas figuras policromadas — presépios, a Primavera, o Amor é Cego ou a própria Rainha Santa Isabel — inspiram-se no quotidiano rural alentejano. Em 2017, foram as primeiras peças de figurado do mundo a serem inscritas na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, uma distinção que projetou o saber-fazer da imaginária e do barro de Estremoz para além das fronteiras nacionais.

Visitar Estremoz e a região

A vila articula-se em dois núcleos: a cidade alta, medieval, em torno do castelo e da antiga alcáçova, e a parte baixa, com a movimentada Praça do Rossest — o Rossio Marquês de Pombal — onde decorre o tradicional mercado de sábado, montra dos produtos da terra e do artesanato. Estremoz integra-se com naturalidade num roteiro pelo Alentejo que pode prolongar-se até Vila Viçosa, a vila ducal vizinha, igualmente associada ao mármore e à Casa de Bragança.