Estremoz

Estremoz ist eine Stadt im Zentral-Alentejo, Verwaltungssitz eines Kreises im Distrikt Évora, im ganzen Land als die „weiße Stadt” bekannt. Die Bezeichnung fasst zwei ihrer markantesten Merkmale zusammen: die hellen Häuser, die den von der Burg gekrönten Hügel bedecken, und vor allem die Vorkommen weißen Marmors, die den Untergrund der Region durchziehen und den Namen Estremoz international bekannt gemacht haben. Auf einem erhöhten Punkt der Ebene gelegen, beherrscht die historische Stadt einen Horizont aus Weinbergen, Korkeichen- und Steineichenwäldern, Olivenhainen und Steinbrüchen, wobei die Serra d’Ossa die Landschaft nach Westen abschließt.

Eine Grenzfestung

Die christliche Festigung von Estremoz folgt der Vertreibung der Muslime aus der Region um die Mitte des 12. Jahrhunderts, im Zusammenhang mit der Eroberung Évoras durch Geraldo Geraldes, den Furchtlosen. Der Ort erhielt im 13. Jahrhundert seinen Freibrief und gewann bald militärische Bedeutung, eingebunden in das Netz von Festungen, die die Grenze des Königreichs gegen Kastilien sicherten. Das monumentale Ensemble der Zitadelle — Mauern, Tore und der Bergfried — sollte den Status eines Nationaldenkmals erlangen, ein Zeugnis der Verteidigungsrolle der Ortschaft im gesamten Mittelalter und in der frühen Neuzeit.

Das Herz dieser Befestigung ist der Bergfried aus weißem Marmor der Burg von Estremoz, bekannt als Turm der Drei Kronen. Der Name erinnert an die Überlieferung, dass sich sein Bau über drei aufeinanderfolgende Regierungszeiten erstreckte — die von Afonso IV., Pedro I. und Fernando —, was ihm auch den Rang eines der bemerkenswertesten mittelalterlichen portugiesischen Türme einbrachte, die vollständig aus Marmor errichtet wurden.

Die Königin und das königliche Gedenken

Estremoz war mit dem Hof und dem königlichen Gedenken Portugals verbunden. In der Zitadelle lebte zu verschiedenen Zeiten die Heilige Königin Isabel von Aragón, Gemahlin König Dinis’ und eine der am meisten verehrten Gestalten der nationalen Geschichte, die hier 1336 starb. Die Verehrung der Königin hinterließ bleibende Spuren in der Stadt, von der Kapelle, die an ihren Aufenthalt erinnert, bis zu den Darstellungen, die ihr die örtlichen Handwerker noch heute widmen.

Wenige Städte des Alentejo verdichten auf so kleinem Raum eine Grenzfestung, das Gedenken an eine heilige Königin und eine von der Menschheit anerkannte Handwerkstradition.

Marmor und Ton: zwei Handwerke von Estremoz

Der Estremoz-Marmor ist das Material, das das Gebiet am besten kennzeichnet. Der im sogenannten Antiklinale von Estremoz gebrochene Stein speist einen Wirtschaftszweig von großer Tragweite: der Alentejo macht Portugal zu einem der größten Exporteure dieses Materials weltweit, und der hiesige Marmor reiste seit der Antike — er findet sich beispielsweise im römischen Tempel von Évora sowie in Altären und Verkleidungen von Denkmälern der gesamten Region.

Zum Marmor gesellt sich der Ton. Die Herstellung der Tonfiguren von Estremoz, im Volksmund als Bonecos de Estremoz bekannt, ist eine Tradition mit jahrhundertealten Wurzeln, deren Technik seit mindestens dem 17. Jahrhundert dokumentiert ist. Diese kleinen polychromen Figuren — Krippen, der Frühling, die Liebe ist blind oder die Heilige Königin Isabel selbst — sind vom ländlichen Alltag des Alentejo inspiriert. 2017 waren sie die ersten Tonfiguren der Welt, die in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen wurden, eine Auszeichnung, die das Können der Bildhauerei und Tonkunst von Estremoz über die Landesgrenzen hinaus bekannt machte.

Estremoz und die Region besuchen

Die Stadt gliedert sich in zwei Kerne: die mittelalterliche Oberstadt rund um die Burg und die ehemalige Zitadelle sowie den unteren Teil mit dem belebten Rossio — dem Rossio Marquês de Pombal —, wo der traditionelle Samstagsmarkt stattfindet, ein Schaufenster der Erzeugnisse des Landes und des Handwerks. Estremoz fügt sich mühelos in eine Rundreise durch den Alentejo ein, die sich bis nach Vila Viçosa fortsetzen kann, der benachbarten Herzogsstadt, die ebenfalls mit dem Marmor und dem Hause Bragança verbunden ist.