Champ militaire de São Jorge (Champ de bataille d'Aljubarrota)

Le Champ militaire de São Jorge est le champ où fut livrée la bataille d’Aljubarrota, le 14 août 1385. Il se situe sur un plateau entre les communes de Batalha et de Porto de Mós. C’est là que l’armée de Jean I^er et de Nuno Álvares Pereira vainquit l’armée castillane, appuyée sur un système de fossés et de trous-de-loup que l’archéologie a remis au jour au XX^e siècle. Aujourd’hui, le lieu réunit un Monument national, une chapelle médiévale et un centre d’interprétation. À quelques kilomètres se trouve le monastère de la Batalha, élevé en action de grâce pour la victoire.

14 août 1385

La bataille mit fin à la crise successorale de 1383–1385 et consolida Jean I^er, Maître d’Avis, comme roi du Portugal, premier souverain de la dynastie d’Avis. Le décret n° 18/2010 situe l’affrontement sur un plateau compris entre le pont do Boutaca, dans la commune de Batalha, au nord, et le Chão da Feira, à Porto de Mós, au sud. L’armée portugaise établit d’abord sa position sur un éperon surplombant les ravins de la Calvaria et du Vale da Mata. La bataille fut livrée à environ trois kilomètres au sud, sur le terrain de São Jorge.

Le même décret associe la bataille à une tactique militaire inédite, acquise pendant la guerre de Cent Ans et mise en œuvre par Nuno Álvares Pereira : protéger la position par des obstacles creusés dans le sol. Les récits contemporains vont dans le même sens. La Fondation de la bataille d’Aljubarrota cite une lettre du roi Juan I^er de Castille adressée à la ville de Murcie, qui évoque un fossé devant les Portugais. Elle cite également le chroniqueur Jean Froissart, qui recueillit le témoignage d’un combattant décrivant un « grand fossé » entre les deux armées. La fondation note toutefois que la chronique de Fernão Lopes ne mentionne pas ces obstacles.

Pour suivre l’histoire de la victoire jusqu’au vœu royal à l’origine du monastère et de la ville, consultez également la page consacrée à Batalha.

Deux noyaux classés

Le champ de la bataille d’Aljubarrota et sa zone environnante, également désigné Champ militaire de São Jorge d’Aljubarrota, a été classé Monument national par le décret n° 18/2010 du 28 décembre (Diário da República, 1^re série, n° 250). Le classement couvre deux positions, que le registre du patrimoine culturel désigne comme des noyaux :

• Noyau 1, la première position de l’armée portugaise, au lieu-dit Quinta do Fidalgo, paroisse et commune de Batalha ;
• Noyau 2, la seconde position défensive, au lieu-dit São Jorge, paroisse de Calvaria de Cima, commune de Porto de Mós.

La Portaria n° 426/2012, publiée le 10 septembre 2012, a fixé la zone de protection spéciale des deux positions. Le texte de la portaria souligne aussi les traces d’occupation du site depuis le Paléolithique supérieur, la valeur du paysage comme contexte militaire et la dimension mémorielle de la bataille. Le champ ne fait pas partie de l’inscription du monastère de la Batalha sur la Liste du patrimoine mondial : il dispose d’un classement national propre.

La chapelle de São Jorge

Au noyau de São Jorge s’élève la chapelle de São Jorge, également appelée ermitage. Elle bénéficie d’un classement propre comme Monument national par le décret du 16 juin 1910. Le décret de 2010 la décrit comme une chapelle du XIV^e siècle dédiée à la Vierge Marie et à saint Georges. Selon la Fondation de la bataille d’Aljubarrota, elle fut édifiée sur ordre de Nuno Álvares Pereira en 1393. La chapelle a servi de repère aux archéologues pour cartographier les fossés et les trous-de-loup.

Ce que l’archéologie a révélé

Afin de vérifier si les Portugais avaient réellement creusé des obstacles, l’État-major de l’armée proposa en 1950 l’étude de la campagne de 1385. La fouille fut confiée à l’archéologue et officier Manuel Afonso do Paço, qui travailla sur le champ entre 1958 et 1960. En mai 1958, il mit au jour un fossé d’environ 182 mètres au nord et à l’est de la chapelle. À l’automne, il découvrit des dizaines de rangées de trous-de-loup, disposées en arête de poisson. Afonso do Paço en compta jusqu’à environ 830. Le décret de 2010 évoque environ 800 trous-de-loup et plusieurs dizaines de fossés. Les fouilles révélèrent également une fosse commune contenant les ossements de 414 combattants castillans et français, selon la fondation.

Les recherches se sont poursuivies. En 1999, une équipe composée d’Helena Catarino et de João Gouveia Monteiro découvrit un nouveau tronçon de fossé et neuf trous-de-loup devant l’avant-garde portugaise. Entre 2005 et 2007, une campagne soutenue par la fondation et dirigée par Maria Antónia Amaral mit au jour un fossé aujourd’hui conservé à l’intérieur du centre d’interprétation. Lors des sondages de 2018–2019, menés sous la direction scientifique de la même archéologue, de nouveaux fossés et trous furent identifiés, ainsi qu’une pointe de lance. Deux échantillons prélevés dans le remplissage d’un fossé ont donné une datation d’environ 1390, avec une marge de 30 ans.

Le Centre d’interprétation de la bataille d’Aljubarrota

La Fondation de la bataille d’Aljubarrota a été instituée par António Champalimaud le 15 mars 2002. Le 14 août 2003, elle signa un protocole avec le ministère de la Défense nationale pour transformer l’ancien musée militaire du site en centre d’interprétation. Le Centre d’interprétation de la bataille d’Aljubarrota (CIBA) a été inauguré en 2008. Il présente des vestiges archéologiques, des ossements de combattants porteurs de blessures de guerre et des répliques d’armes. Dans un auditorium sont projetés deux spectacles multimédias : « La Bataille royale » et un film sur Nuno Álvares Pereira. À l’extérieur, un parcours à travers le champ signale la position initiale des armées.

Préparer la visite

Le CIBA se trouve Avenida D. Nuno Álvares Pereira, 120, 2480-062 Calvaria de Cima (Porto de Mós), à proximité du rond-point de São Jorge, sur l’IC2/EN1. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la fondation indiquait que le centre ainsi que les visites du champ et de la chapelle de São Jorge étaient ouverts du mardi au dimanche, de 10h00 à 17h30. Fermeture les 1^er janvier, le dimanche de Pâques, le 1^er mai et le 25 décembre. Le billet plein coûtait 9,00 €, le billet jeune (6–17 ans) et senior (65 ans et plus) 6,00 €, et le billet famille (deux adultes et deux jeunes) 25,50 €. L’entrée était gratuite jusqu’à 5 ans. La visite du champ de bataille et l’audioguide étaient des suppléments payants (2,00 € et 3,00 €). Veuillez vérifier les horaires, les tarifs et les séances sur le site de la fondation ou au +351 244 480 060.

Selon la fondation, le CIBA coordonne son offre avec le monastère de la Batalha ; vous pouvez combiner les deux visites et y ajouter le château de Porto de Mós. Pour d’autres lieux de mémoire militaire, poursuivez vers architecture militaire et fortifications.

Photographie de Moleano, prise le 7 septembre 2019 dans le cadre de Wiki Loves Monuments. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.