Château de Porto de Mós

Découpé sur le ciel du bassin qui sépare la Serra dos Candeeiros de la Serra de Aire, le château de Porto de Mós est l’un des monuments militaires les plus originaux du Portugal. Ses tours coiffées de pinacles pyramidaux en tuiles vernissées vertes, visibles de très loin, signalent d’emblée que l’on n’est pas devant une forteresse quelconque, mais devant un palais-château où se croisent mémoire militaire médiévale, goût gothique et essais déjà renaissants.

De la conquête chrétienne à la maison d’Ourém

Le site fut occupé dès la préhistoire et connut une présence romaine, dont subsistent des monnaies et des inscriptions latines. Le château médiéval entre dans l’histoire nationale en 1148, lorsqu’il passe aux mains chrétiennes dans le contexte de l’expansion vers le sud entamée par Dom Afonso Henriques, restant lié à la figure légendaire de l’alcaide Dom Fuas Roupinho. Sous Dom Sancho I la localité prospéra et, en 1305, Dom Dinis lui accorda une charte de franchise. Après la crise dynastique de 1383-1385, le domaine fut intégré au patrimoine de Dom Nuno Álvares Pereira, le Connétable, pour appartenir plus tard à la puissante Maison de Bragance.

Dom Afonso et le palais gothico-renaissant

L’ensemble doit sa phase de splendeur à Dom Afonso (1403-1460), 4e comte d’Ourém et petit-fils du roi Dom João I et du Connétable. Homme cultivé et grand voyageur, celui-là même qui réinventa le château d’Ourém à la manière des résidences seigneuriales de son temps, il fit convertir le vieux château de Porto de Mós en palais comtal. De cette intervention résultent le plan pentagonal irrégulier, doté de cinq tours d’angle, et la remarquable façade méridionale, où s’ouvre une double galerie d’arcs en accolade sur des voûtes d’ogives, séparée au centre par un contrefort saillant. C’est ici que le vocabulaire gothique coexiste avec des solutions d’inspiration renaissante, dans un dialogue caractéristique de l’architecture gothique au Portugal en transition vers les modes de la Renaissance.

À l’intérieur des murailles subsistent les vestiges d’une cour qui aura été bordée d’un portique de colonnes et de pilastres, avec la citerne à pans coupés au centre — témoignage de l’ambition résidentielle qui présida à l’ouvrage. Les pinacles verts, aujourd’hui l’image de marque du monument, traduisent ce même désir de magnificence, propre à l’une des plus riches maisons de la noblesse portugaise de la fin du Moyen Âge.

Ruine et restauration

Le tremblement de terre de 1755 frappa durement la structure, aggravée par un nouveau séisme en 1909. Sa valeur reconnue, le château fut classé Monument National en 1910, intégrant l’ensemble de fortifications qui ponctuent le paysage du district de Leiria. Les campagnes de restauration, entamées dans les années 1960 et reprises à partir de 2001, permirent de consolider les murailles et de redonner sa lisibilité au palais, qui accueille aujourd’hui visiteurs et activités culturelles. Plus qu’une ruine militaire, le château de Porto de Mós se lit comme un document bâti sur le passage du château médiéval à la résidence aristocratique de la Renaissance portugaise.