Château d'Alandroal

Le château d’Alandroal se dresse dans le centre historique de la ville d’Alandroal, dans le district d’Évora, en plein Alentejo frontalier. Il s’agit d’une fortification gothique de plan globalement ovale, construite par l’Ordre d’Avis au passage du XIIIe au XIVe siècle, à une époque où la couronne portugaise renforçait sa ligne de défense le long de la frontière avec la Castille. L’ensemble est classé Monument national depuis 1910.

La construction et la marque du « Mouro Galvo »

L’édifice est rigoureusement daté par des inscriptions gravées dans la muraille elle-même. La première pierre fut posée le 6 février 1294 et l’ouvrage achevé le 24 février 1298, toujours sous le magistère de D. Lourenço Afonso, maître de l’Ordre d’Avis, durant le règne de D. Dinis. L’une des inscriptions est particulièrement remarquable, car le maître bâtisseur s’y identifie personnellement : « Moi, Mouro Galvo ». Cette signature, extrêmement rare dans l’architecture militaire médiévale portugaise, révèle que l’ouvrage commandé par les élites chrétiennes fut dirigé par un maçon de tradition islamique.

Cette origine se traduit dans la conception même de la forteresse. Le constructeur eut recours à des solutions alors en usage à Séville et à Grenade, perceptibles dans la modulation des tours et dans l’emploi d’éléments tels que l’arc en fer à cheval. Le château d’Alandroal est, pour cette raison, un exemple singulier du dialogue entre la tradition constructive chrétienne et le savoir-faire mudéjar, thème qui s’inscrit dans l’étude plus large de l’art islamique au Portugal.

Architecture et éléments défensifs

Le plan ovale s’adapte au relief, organisant l’enceinte autour d’une cour intérieure. Aux angles de la muraille se répartissent des tours quadrangulaires, et le donjon, également quadrangulaire et à plusieurs étages, est adossé à l’enceinte. L’entrée principale, à l’est, est la dénommée Porta Legal, définie par un arc gothique en couloir et protégée par des tours qui encadrent et surveillent l’accès. Les créneaux sont couronnés de coiffes pyramidales, dans un dessin soigné qui renforce la lecture gothique de l’ensemble.

Auprès du donjon fut élevée l’église de Nossa Senhora da Graça, dans un geste qui associe la fonction militaire à la dévotion religieuse, courant dans les places fortes frontalières administrées par les ordres militaires. En tant qu’exemple d’architecture gothique au Portugal, Alandroal se distingue par la cohérence entre la structure militaire et les ornements qui l’accompagnent.

Importance dans l’Alentejo frontalier

L’Ordre d’Avis eut une présence marquante dans la municipalité d’Alandroal, où il maintenait un haras du maître et gérait des chais, des vignes, des domaines et des chasses gardées. Le château servit de chef-lieu administratif et de symbole du pouvoir de cet ordre sur le territoire, s’intégrant au dense réseau de places fortifiées qui défendait l’Alentejo le long de la frontière. À quelques kilomètres, des forteresses comme le château de Vila Viçosa composaient le même système défensif qui surveillait la frontière avec le royaume de Castille.

Aujourd’hui, la forteresse domine le paysage de la ville et constitue l’un des jalons les plus emblématiques du patrimoine militaire médiéval de l’intérieur alentejan, témoignant tant de la stratégie royale de D. Dinis que de la contribution des maîtres bâtisseurs de tradition islamique.