Château de Celorico da Beira

Le Château de Celorico da Beira couronne la colline du bourg de Celorico da Beira, dans le district de Guarda. Une enceinte de murailles, de plan ovale, et une tour quadrangulaire dominent les toits du bourg et les champs de la vallée. L’ensemble possède une histoire militaire documentée depuis la fin du XIIe siècle. Son image actuelle doit cependant presque autant à la restauration du XXe siècle qu’au Moyen Âge, et le registre national le reconnaît franchement.

Origines incertaines

Le registre national du Patrimoine culturel, I.P. commence par écarter les légendes. Aucun vestige matériel ne relie la colline aux fondations attribuées à Brigo et aux Turdules. La relation avec la ville romaine de Celióbriga n’est pas non plus prouvée. Une inscription latine signalée en 1635 a disparu depuis, sans que l’on sache où elle fut découverte. La municipalité de Celorico indique de son côté que certains auteurs admettent la présence d’un castro protohistorique romanisé sur le site, et cite l’existence d’une épigraphe votive romaine dédiée à une divinité préromaine. L’occupation antérieure au Moyen Âge reste donc à démontrer.

Le passage de Celorico à la couronne portugaise et les travaux des premiers rois sont également mal connus. Le registre cite Adriano Vasco Rodrigues, qui admet que le site était déjà fortifié au XIIe siècle et que D. Afonso Henriques l’aurait conquis et doté d’une charte de franchises pour ses habitants.

Sièges et chartes

La première mention concrète du château date de 1198. Cette année-là, des troupes léonaises assiégèrent la forteresse, et l’alcaide, D. Rodrigo Mendes, demanda l’aide de son frère, D. Gonçalo Mendes, alcaide du voisin Château de Linhares. En 1217, D. Afonso II octroya une charte de franchises à Celorico. En 1246, le futur D. Afonso III assiégea la forteresse, dans le cadre de la guerre civile contre son frère, D. Sancho II.

La reconstruction de D. Dinis

Le registre national attribue l’aspect général du château à une vaste reconstruction sous le règne de D. Dinis, déjà au XIVe siècle. Le plan correspond au modèle gothique : l’enceinte est nettement ovale et s’adapte au terrain. Les travaux se seraient poursuivis sous les règnes de D. Afonso IV, D. Pedro et D. Fernando.

La tour est rectangulaire, à deux niveaux, et adossée à la muraille dans le secteur nord-est, position caractéristique de la défense active de la période gothique. L’entrée se fait par une porte surélevée à arc brisé. À l’origine, on y accédait par une échelle amovible ; aujourd’hui, on monte par un escalier métallique. L’enceinte possède deux portes, au sud et à l’ouest, dispositif que le registre juge pouvoir être encore d’origine romane.

La municipalité propose une lecture différente de la tour. Elle décrit le château comme roman-gothique, avec deux entrées et deux tourelles adossées du côté sud. Selon la même page, la tour de menagem d’origine se trouverait au centre du réduit, dont il ne subsiste aucune trace ; la tour actuelle serait postérieure. Les deux sources s’accordent toutefois sur la date dionysienne de l’enceinte et sur la position de la tour contre la muraille.

Ruine et restauration

Au XVIe siècle, plusieurs travaux d’amélioration sont signalés et, en 1640, peu après la Restauration, des travaux furent entrepris. Un siècle plus tard, Jerónimo Contador de Argote décrivit toutefois le château comme très ruiné, avec des pans de muraille détruits et la citerne comblée. Au XIXe siècle, le démantèlement s’accéléra. En 1817, le corregedor de la comarque demanda à utiliser la pierre pour des travaux de pavage. En 1835, la municipalité elle-même céda de la pierre pour le marché municipal, et d’autres destructions suivirent.

La restauration commença en 1936 et se prolongea jusqu’aux premières années des années 1940. Le registre national la qualifie de « réintégration » inventive. Des murailles furent reconstruites, les terres de l’intérieur remaniées, et les sols, toitures et hauteurs modifiés. Une grande partie de ce que l’on voit aujourd’hui résulte de cette idéalisation du Moyen Âge.

Déjà au cours de ce siècle, la municipalité a engagé une requalification du château et de la tour. Une fouille archéologique menée entre janvier et mars 2007 a recueilli des milliers de fragments céramiques, de l’époque médiévale à l’époque contemporaine. En 2008, l’éclairage et la requalification de la tour suivirent. En mai 2022, la municipalité a inauguré les Casas do Castelo, deux bâtiments réhabilités qui assurent la liaison avec le château.

Classement

Le château est Monument national. Le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n° 136 du 23 juin 1910, a classé le château de Celorico. Le décret n° 8 176, publié au Diário do Governo, I^re série, n° 110, du 3 juin 1922, a classé le château avec son enceinte. Le château ne figure sur aucune inscription de l’UNESCO. La municipalité de Celorico da Beira fait partie de la Réserve de biosphère de la Serra da Estrela.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page municipale du château indiquait une ouverture tous les jours, de 9h à 13h et de 14h à 17h. Cette page avait été mise à jour pour la dernière fois en novembre 2020. Confirmez les horaires auprès de l’office de tourisme de Celorico da Beira ou de la mairie, Rua Sacadura Cabral, avant de vous déplacer.

Celorico n’est pas l’un des Aldeias Históricas de Portugal, mais la municipalité en compte une : Linhares da Beira, dont le château partage avec Celorico l’épisode de 1198. Pour compléter le parcours, consultez l’itinéraire du Centro de Portugal et le réseau des châteaux du Portugal.

Photographie de Nmmacedo, du 21 mars 2011. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.