Château de Pena de Aguiar

Le Château de Pena de Aguiar, appelé aussi Château de Aguiar ou Château de Aguiar da Pena, est un château rocheux. Il repose sur un immense piton de granite au lieu-dit de Pena de Aguiar, dans la paroisse de Telões, commune de Vila Pouca de Aguiar. La municipalité le décrit comme une alliance singulière de la nature et de l’ingéniosité humaine : les murs épousent les rochers et les utilisent comme partie intégrante de la défense. Du sommet, on embrasse toute la vallée de Aguiar.

Une colline occupée depuis l’époque romaine

Selon le registre national du Patrimoine culturel, I.P., l’occupation militaire de la colline remonte à la période romaine. Un réduit défensif aurait alors été construit pour protéger la route reliant Chaves (Aquae Flaviae) à Lamego (Lamecum). Le registre ne décrit pas de vestiges de ce réduit, et ce que l’on voit aujourd’hui est médiéval.

Au XIe siècle, il est fait mention de la conquête du château par les troupes de Fernando Magno, roi de León. À la fin de ce siècle, Pena de Aguiar était le siège d’un territoire important. Le château était la tête de cette circonscription, confiée à un noble proche de la monarchie.

Le château médiéval

Le registre admet que l’ensemble tel qu’on le connaît aujourd’hui a été défini au tournant des XIe et XIIe siècles. Les travaux ont pu durer plus longtemps et atteindre le règne de D. Sancho I. La municipalité propose une chronologie différente : elle fait remonter les origines aux IXe et Xe siècles. Elle ajoute que les enquêtes de 1220 mentionnent une forteresse en service, qui pouvait comprendre une résidence seigneuriale.

Aux siècles suivants, le château fut transformé. La campagne la plus marquante, selon le registre, fut celle de la fin du XIVe siècle, dans le contexte des guerres fernandines contre la Castille. C’est de cette phase que datent la barbacane et la tour, ou salle à meurtrières, qui couronnent la partie la plus haute du château.

Ce que l’on voit

La barbacane est une enceinte de plan quadrangulaire irrégulier, adaptée au terrain, qui comptait à l’origine au moins deux niveaux. La tour attenante conserve une salle voûtée, probablement convertie en citerne. Au-dessus se trouvaient d’autres dépendances, aujourd’hui en ruine. La municipalité mentionne un belvédère aménagé au point le plus élevé de la fortification, avec une vue panoramique sur la vallée de Aguiar.

Abandon

Le registre national reconnaît que l’on sait encore peu de choses sur les dernières phases d’occupation. Il attribue l’abandon définitif au tournant du XVIe siècle. À cette époque, l’artillerie à poudre a transformé la manière de faire la guerre, et les châteaux médiévaux, hauts et verticaux, ont perdu leur utilité militaire.

Classement et protection

Le château est Monument national par le décret n.º 28/82, du 26 février 1982, publié au Diário da República, I Série, n.º 47. Dans son article 1.º, le décret classe, dans le district de Vila Real et la commune de Vila Pouca de Aguiar, le « Castelo de Pena de Aguiar, na freguesia de Telões ». Le registre national n’indique pas de zone de protection spéciale. La municipalité précise que le monument se trouve dans un espace naturel classé. Le château ne fait partie d’aucun bien inscrit au Patrimoine mondial.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page de la municipalité de Vila Pouca de Aguiar indiquait que le château et son environnement naturel peuvent se visiter librement, sans réservation. Elle mentionnait également que le site dispose d’accès facilités. La page ne publiait ni horaires ni tarifs. Elle donnait les coordonnées GPS 41.469694, -7.680190 et proposait un dépliant. Vérifiez les conditions sur la page municipale du château.

Dans la même commune se trouvent les Mines romaines de Tresminas, autre témoignage de la présence romaine dans la région. Vila Real est la capitale du district. Plus au nord, les châteaux de Chaves et de Montalegre illustrent d’autres forteresses du Alto Tâmega et du Barroso. Pour poursuivre, voir le Nord et le réseau des châteaux du Portugal.

Photographie de Pedro from Maia (Porto), Portugal, du 11 juin 2020. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.