Château de Sabugal

Le château de Sabugal se dresse sur le fleuve Côa, dans le centre historique de la ville de Sabugal, dans le district de Guarda. Il est connu sous le nom de château des Cinq Écus en raison de son donjon de plan pentagonal, une forme rare dans les châteaux portugais. Plus qu’une curiosité, le château est un exemple remarquable de l’architecture militaire gothique que D. Dinis introduisit dans les terres de Riba-Côa après leur intégration au royaume.

Une localité léonaise sur le Côa

Le registre national du Patrimoine culturel, I.P. situe les origines du château au royaume de León, lorsque Alphonse IX détenait les terres de Riba-Côa. Aux XIIe et XIIIe siècles, Sabugal était la principale localité de la région, car elle contrôlait le pont sur le Côa. Les premières données sûres, cependant, datent du début du XIIIe siècle : selon le registre, le roi léonais fonda la localité vers 1224. La municipalité de Sabugal place la fondation et la charte d’Alphonse IX à la fin du XIIe siècle. Dans les décennies suivantes, la Castille et León élevèrent un premier réduit défensif.

En 1296, D. Dinis conquit la localité lors de l’offensive sur Riba-Côa. Le traité d’Alcanizes, de 1297, confirma la possession portugaise des terres de la rive droite du Côa. Selon la municipalité, D. Dinis confirma également l’ancienne charte et la foire franche.

Le château gothique de D. Dinis

Le registre national décrit le château de D. Dinis comme un projet exemplaire, moderne et rationnel. Les travaux commencèrent par le dégagement du noyau central de la localité, à l’intérieur des anciennes murailles léonaises, où se trouvaient des maisons. Le château qui en résulte présente, selon les mots de Mário Barroca cités par le registre, un « plan géométrique presque parfait », avec une cour sous-rectangulaire et des tours quadrangulaires aux angles.

La grande nouveauté est le donjon. Dans les châteaux romans, cette tour se dressait isolée à l’intérieur de l’enceinte. À Sabugal, elle est accolée à la muraille et sert à la défense active de la porte principale. Le plan pentagonal est, selon Barroca, un héritage des tours à cinq faces des Templiers et de D. Sancho I. La tour est devenue l’image principale de la localité.

Les murailles ont été conçues avec le même soin. Deux tours circulaires protègent l’un des côtés, et un large chemin de ronde parcourt toute l’enceinte. À l’extérieur, une barbacane, probablement déjà du XIVe siècle, resserrait les accès et exposait les assaillants au tir plongeant.

L’enceinte de la localité, de plan ovale, est également gothique et date vraisemblablement du XIVe siècle, presque contemporaine du château. La porte principale se trouve à l’extrémité opposée au château, et la Rua Direita relie les deux. La municipalité ajoute qu’une partie de la muraille léonaise subsiste, y compris la seule porte de cette enceinte parvenue jusqu’à nous.

Remaniements, cimetière et restauration

Sous le règne de D. Manuel, le château fut remanié. La municipalité mentionne l’écu encadré de sphères armillaires au château et à la porte léonaise survivante. Les dessins de Duarte de Armas, du début du XVIe siècle, montrent une barbacane à archères, adaptée à l’artillerie. D’autres campagnes de renforcement suivirent, et le château servit encore de point d’appui pendant les guerres péninsulaires du début du XIXe siècle. La municipalité rappelle que c’est près de la ville, à Gravato, que se déroula la dernière bataille des invasions françaises sur le territoire national.

Une fois sa fonction militaire perdue, le château tomba en déclin. Au milieu du XIXe siècle, la cour fut aménagée en cimetière. Au tournant du XXe siècle, la chapelle de Santa Maria, église de la forteresse depuis l’époque gothique, fut même démolie. La restauration commença peu après la création de la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux. Selon le registre, il s’agit d’un programme ambitieux de reconstruction d’une grande partie du château, des murailles aux merlons, qui explique sa configuration actuelle.

Classement

Le château est monument national. Le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n° 136 du 23 juin 1910, a classé le château. Le décret n° 38 147, publié au Diário do Governo, I^re série, n° 4, du 5 janvier 1951, y a associé le reste de la muraille. La zone spéciale de protection, avec zone non aedificandi, a été fixée par l’arrêté du 21 novembre 1949, publié au Diário do Governo, II^e série, n° 282, du 6 décembre 1949. Le château ne fait partie d’aucune inscription de l’UNESCO.

Sabugal n’appartient pas aux Villages historiques du Portugal. Ce réseau comprend Sortelha, une paroisse de la même commune dotée de son propre château, le Château de Sortelha, également monument national. La municipalité présente Sabugal comme l’une de ses cinq villes médiévales, avec Alfaiates, Sortelha, Vila do Touro et Vilar Maior.

Préparer la visite

Le château se trouve dans le centre historique, près du Largo de Santa Maria. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la municipalité ne publiait pas d’horaires propres au château. Elle publiait ceux du Musée de Sabugal, sur le Largo de S. Tiago, qui fait également office d’office de tourisme. Il était ouvert tous les jours, de 10h00 à 13h00 et de 14h00 à 18h00 de juin à août, et de 9h30 à 13h00 et de 14h00 à 17h30 de septembre à mai.

La municipalité proposait en outre des visites guidées du château et du musée, assurées par des techniciens du tourisme, sur réservation 24 heures à l’avance. Le tarif était de 25 euros pour les groupes jusqu’à 25 personnes et de 35 euros pour les groupes plus importants. Les réservations se faisaient par [email protected] ou par téléphone au 800 262 788 et au 271 750 080. Vérifiez les horaires et conditions sur la page des offices de tourisme avant de vous déplacer.

Près du château, le pont sur le Côa est, selon la municipalité, celui de l’époque de D. Dinis, sujet à des reconstructions successives ; l’une des arches, détruite par le fleuve en 1908, a dû être refaite. Pour poursuivre, dirigez-vous vers Sortelha, consultez l’itinéraire du Centre du Portugal ou comparez Sabugal à d’autres châteaux du Portugal.

Photographie d’Alvesgaspar, du 8 juillet 2016. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.