Église de Santa Maria de Airães

L’église de Santa Maria de Airães se trouve au Lugar do Mosteiro, dans la paroisse d’Airães, municipalité de Felgueiras. C’est un bon exemple de la manière dont les formes romanes se sont prolongées dans le temps sur le territoire du Tâmega e Sousa : la construction médiévale est tardive, présente des éléments de vocabulaire gothique, puis a été agrandie et recouverte de décor baroque. Elle fait partie de la Route du Roman.

Du XIe au XIVe siècle

La Route du Roman mentionne des témoignages d’une église à cet endroit depuis 1091. Le registre du Patrimoine culturel, I.P. évoque des références documentaires qui indiquent l’existence du temple à la fin du XIe siècle, et ajoute une date hypothétique, 1184, qui aurait été gravée sur une pierre de la chaire aujourd’hui disparue, mentionnée dans les premières décennies du XVIIIe siècle par Francisco Xavier da Serra Craesbeeck. Il s’agit donc d’une date transmise par une source du XVIIIe siècle, et non d’une inscription visible aujourd’hui.

L’édifice subsistant a été construit, selon la Route, à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle, à en juger par l’aspect tardif des chapiteaux du portail principal et par les moulures et chapiteaux de l’abside. Le registre officiel mentionne un remaniement entre les XIIIe et XIVe siècles, qui a doté le temple d’éléments et de décors de filiation gothique et a fait passer l’intérieur d’une à trois nefs. Les travaux des XVIIe et XVIIIe siècles ont agrandi les bas-côtés et rénové les intérieurs. Pour la comparaison stylistique, voir l’architecture romane et l’architecture gothique au Portugal.

Ce qu’il faut voir

Le plan est longitudinal. À l’extérieur, le registre identifie une sacristie et un clocher latéraux, ce dernier accessible depuis l’extérieur. On entre par le portail principal, à quatre archivoltes parfaites reposant sur des impostes et des colonnes à fût lisse, mais dont les chapiteaux et les bases sont sculptés de motifs végétaux et de cercles entrelacés. Selon la Route, l’intérieur conserve l’abside, couverte d’une voûte en berceau brisé, et le corps central de la façade principale, qui appartiennent à la construction romane à nef unique.

Au pied des murs apparaissent des assises à bossages d’aspect romain, ce qui a conduit la Route à admettre un édifice antérieur au même emplacement, peut-être une église paléochrétienne ou suévo-wisigothique. Il s’agit d’une hypothèse et non d’un fait établi.

L’époque baroque a laissé sa marque dans le chœur, revêtu de panneaux d’azulejos (de motif du XVIIe siècle, polychromes, en bleu et jaune), avec un autel central et un tabernacle en bois doré et des retables latéraux en bois polychrome à décor phytomorphe et coquilles. Sur ces revêtements, voir les pages consacrées à l’azulejo et à la talha dourada. La Route signale encore l’image de Sainte Marie, en calcaire polychrome, et, dans la sacristie, une pièce décorative qui accueille une crèche rococo.

Classement

L’édifice est Monument national par le Décret n.º 129/77, publié au Diário da República, I série, n.º 226, le 29 septembre 1977. Le registre du Patrimoine culturel mentionne une proposition de zone spéciale de protection, avec avis favorable du Conseil consultatif de l’IGESPAR du 12 novembre 2008, sans indiquer la publication d’une portaria. L’église ne figure sur aucune inscription de l’UNESCO.

Restaurations

La Route recense des travaux de conservation et de restauration en 1980 (par la paroisse, avec orientation technique de la DGEMN), en 1989 (couverture, drainage extérieur et installation électrique) et en 1992 (toitures, plafond et autels). En 1998, l’église entre dans la Route du Roman de la Vallée du Sousa, suivie de travaux en 2004, 2005 et 2013-2014 sur les toitures et les murs extérieurs.

Préparer la visite

L’adresse indiquée par la Route est Rua de Santa Maria, Airães. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la Route du Roman indiquait une visite sur rendez-vous, une messe le samedi à 16h00 et le dimanche à 10h20, et que le monument n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. La fête de la patronne a lieu le 15 août. Vérifiez les conditions et les réservations sur la page officielle de la Route (rotadoromanico.com).

Dans la même région, le Monastère de Pombeiro, également à Felgueiras, est une référence majeure du roman de la Vallée du Sousa.

Photographie d’Alegna13, du 22 septembre 2011. Original sur Wikimedia Commons, sous CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.