Les pelourinhos du Haut-Minho

Quatre bourgs du Haut-Minho conservent le pelourinho qu’ils possédaient lorsqu’ils étaient chefs-lieux de municipalité : Arcos de Valdevez, Soajo, Ponte da Barca et Vila Nova de Cerveira. Ces quatre monuments sont monuments nationaux en vertu d’un même texte, le décret du 16 juin 1910 (Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910). Ce sont des colonnes de granit, plus sobres que les grands exemplaires manuélins d’autres régions, mais chacune présente une solution différente. La typologie, la fonction civique et judiciaire et la réforme des forais par D. Manuel I sont expliquées sur la page nationale consacrée aux pelourinhos ; on trouvera ici les cas du Haut-Minho, décrits d’après le registre officiel du Património Cultural, I.P.

Arcos de Valdevez

Le pelourinho se trouve sur le Largo do Pelourinho, devant l’église matrice. Le foral manuélin de la ville date de 1515, et le registre officiel décrit le monument comme étant du XVIe siècle. Il fut dressé à l’origine au centre de la Praça Municipal, près de l’ancienne Casa da Câmara ; vers 1700, il fut transféré à la Valeta, au bord de la rivière Vez, où se réunissaient les lavandières, et ce n’est qu’en 1895 que la municipalité le plaça sur le parvis où on le voit aujourd’hui.

Il repose sur une plateforme de quatre marches. Le fût est formé d’une colonne centrale entourée de trois colonnettes en spirale, et le chapiteau a la forme d’un grand panier ou d’une coupe ornée de trois écussons royaux, d’où s’élevaient de petites sphères armillaires, aujourd’hui en partie mutilées. Dans un cartouche circulaire se lit l’inscription JOANS / LOPEZ / MEFEZ, une signature que le registre rattache à l’œuvre de João Lopes, le Vieux, sculpteur actif dans le nord du Portugal et en Galice entre le début du XVIe siècle et vers 1559. La date de l’érection n’est pas connue ; on cite souvent l’année 1531.

Soajo

L’ancien couto d’Eiró fut lié au monastère d’Ermelo, reçut un foral de D. Manuel en 1514 et cessa d’être une municipalité au XIXe siècle, lorsqu’il fut rattaché à Arcos de Valdevez. Le pelourinho se dresse sur le Largo do Eiró, devant l’ancien bâtiment des Paços do Concelho.

C’est le plus singulier des quatre. La plateforme de trois marches et la colonne cylindrique sont, selon les termes du registre, d’une facture très fruste et fortement usées. Il n’y a pas de chapiteau : le sommet du fût se termine par une tête grotesque schématique, à l’air souriant, et la pièce de couronnement est une dalle triangulaire très saillante. Le registre admet qu’il s’agit d’un monument relativement tardif, et certains auteurs le datent du XVIIe siècle ; les interprétations du visage, solaire ou lunaire, ne sont pas jugées convaincantes. Rien dans ce pelourinho ne permet donc une datation sûre.

Ponte da Barca

Le foral manuélin de la ville date de 1513, et le pelourinho a dû être érigé après celui-ci. Il se trouvait sur le Largo da Misericórdia, près des Paços do Concelho, et fut déplacé dès le XXe siècle vers l’actuel Jardim dos Poetas, face à un portique à arcades élevé en 1752 où s’installaient les marchands de la foire.

La base est simple, avec plinthe et tore sur quatre marches, et le fût est lisse et circulaire. Il porte une sphère de belles dimensions aux armes royales, la croix du Christ et les bandes du blason des Magalhães, donataires de la ville. Le couronnement actuel, un petit socle cubique surmonté d’une pyramide quadrangulaire terminée par une boule, est postérieur et fut remplacé à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle. L’ensemble est en granit et conserve encore des traces des anneaux de fixation.

Vila Nova de Cerveira

Ici, la date figure sur le monument lui-même : 1547, sous la seigneurie de D. Francisco de Lima, 5e vicomte de Vila Nova de Cerveira. Le nouveau foral de la ville date de 1521. Le pelourinho se dresse sur la Praça da Liberdade, à l’intérieur de l’enceinte du château, devant le bâtiment de l’ancienne prison et des Paços do Concelho, reconstruit en 1598 et modifié en 1768 ; le registre considère que cet emplacement est son implantation d’origine.

L’aspect est très rustique. Le fût, lisse et svelte, est octogonal et se termine par un tronçon carré ; le chapiteau parallélépipédique porte quatre écussons, avec les armes du Portugal et celles des vicomtes, sur des faces alternées. Entre le fût et le chapiteau subsistent quatre anneaux de fixation disposés en croix, terminés par des serpents. Le collier de fer, l’anneau destiné à attacher les condamnés, manque ; il fut arraché vers 1850. Le chapiteau se termine par un chapeau conique à huit faces surmonté d’un globe.

Ce qui les distingue

Ces quatre pelourinhos montrent que le genre ne se résume pas au manuélin exubérant. À Arcos de Valdevez, on trouve une sculpture héraldique et la signature d’un atelier ; à Ponte da Barca, une colonne lisse surmontée d’une sphère armoriée ; à Cerveira, un exemplaire tardif et rustique, mais daté ; à Soajo, une pièce que le registre officiel lui-même juge difficile à caractériser. Deux d’entre eux, ceux d’Arcos de Valdevez et de Ponte da Barca, ont été déplacés, ce qui rappelle qu’un pelourinho classé ne se trouve pas toujours là où la municipalité l’avait dressé. Tous conservent des traces de la fonction judiciaire, comme les anneaux de fixation de Ponte da Barca et de Cerveira.

Pour comparer avec une autre destinée de la typologie, voir le pelourinho d’Évora, le style manuélin et la page sur les tribunaux et prisons. Les quatre se trouvent dans l’espace public, sans horaires de visite. Pour le contexte de la construction en granit dans la région, voir les maisons de granit du Minho.

Photographie de Krzysztof Golik, du 19 février 2020. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.