Arquitetura Chã (Estilo Chão)

A arquitetura chã — também designada estilo chão — é a corrente arquitetónica que dominou Portugal e o seu império durante o longo maneirismo, entre cerca de 1580 e 1690. Caracteriza-se pela austeridade e sobriedade das formas: volumes compactos e ortogonais, superfícies lisas, proporções clássicas controladas e um ornamento reduzido ao indispensável. Onde o estilo manuelino anterior exibira uma exuberância decorativa quase obsessiva, a arquitetura chã afirma o oposto — a linha reta a definir quase tudo, a economia de meios como princípio.

Um conceito de George Kubler

O termo deve a sua fortuna ao historiador de arte norte-americano George Kubler (1912–1996), que o consagrou na obra Portuguese Plain Architecture between Spices and Diamonds (1521–1706), publicada em 1972 pela Wesleyan University Press. A versão portuguesa, A Arquitectura Chã, surgiria em 1988, em tradução de Jorge Henrique Pais da Silva. Kubler definiu este estilo como uma arquitetura “vernácula, mais ligada às tradições de um dialeto vivo do que aos grandes autores da Antiguidade Clássica”. Encontrou a própria expressão num livro de Júlio de Castilho, Lisboa Antiga: o Bairro Alto (1902–1904), e fez remontar a origem do estilo a sugestões de engenheiros militares italianos, sem excluir influências do Norte da Europa e da própria tradição construtiva portuguesa.

Kubler propôs ler dois séculos de construção portuguesa não como decadência ou falta de meios, mas como uma escolha deliberada: uma estética da contenção, exportável de Lisboa a Goa e ao Brasil, sobre a qual o ornamento poderia ser acrescentado mais tarde.

A tese não ficou sem contestação. Historiadores posteriores discutiram se a “chã” constitui de facto um estilo autónomo ou antes uma fácies particular do maneirismo em Portugal, e até que ponto o rótulo, criado de fora, não terá fixado um mito historiográfico. Ainda assim, o conceito tornou-se incontornável para compreender a paisagem construída portuguesa dos séculos XVI e XVII.

Características e contexto

O estilo nasce num período de crise e austeridade — agravado pela perda de D. Sebastião em Alcácer Quibir (1578) e pela união ibérica de 1580–1640 — que privilegiou soluções práticas, económicas e replicáveis. O modelo típico é a igreja de nave única, com fachada enquadrada por pilastras e rematada por frontão, capela-mor profunda e capelas laterais comunicantes. As superfícies brancas, os pórticos sóbrios e a silhueta quase fortificada conferem aos edifícios uma monumentalidade calma, sem rendilhados.

Obras de referência

O exemplo maior do estilo é a Igreja de São Vicente de Fora, em Lisboa, iniciada em 1582 com projeto que envolveu Filippo Terzi, Juan de Herrera e, sobretudo, Baltazar Álvares — cuja fachada chã se tornou um dos modelos fundadores da corrente. Entre os seus antecedentes diretos conta-se a Igreja de São Roque, de Afonso Álvares, com a sua planta de nave única e o exterior despojado que tanto contrasta com a riqueza decorativa do interior. A gramática chã prolongar-se-ia por todo o território português, do continente às ilhas e às possessões ultramarinas, fornecendo o suporte estrutural sobre o qual viria a desdobrar-se, já no século XVII, a exuberância da arquitetura barroca em Portugal.