Castelo de Serpa

O Castelo de Serpa é o conjunto fortificado que envolve o núcleo histórico da vila de Serpa, no distrito de Beja, em pleno Baixo Alentejo e a curta distância da fronteira com Espanha. A cerca urbana, com o seu característico aqueduto e a monumental nora, é um dos elementos mais reconhecíveis da paisagem serpense e está classificada como Monumento Nacional.

Origem e história

O povoado de Serpa tem ocupação muito antiga, com vestígios de presença pré-histórica e romana, encontrando-se junto à via que ligava Beja ao sul da Hispânia. Após a queda do domínio romano, o sítio conheceu a passagem de povos germânicos e, a partir do século VIII, a presença muçulmana, que fortificou o lugar reaproveitando estruturas em taipa.

A integração definitiva no reino de Portugal fez-se no contexto da rectificação da fronteira meridional. Em 1295, no reinado de D. Dinis, Serpa recebeu carta de foral, com privilégios semelhantes aos dos moradores de Évora, momento a que se associa a reconstrução da velha fortificação muçulmana e a consolidação da cerca medieval. Pela sua posição na raia, Serpa integrou desde cedo a linha de praças que defendiam o Alentejo, num sistema partilhado com vizinhas como Moura.

Arquitetura e elementos notáveis

A cerca apresenta planta sensivelmente oval, reforçada por torreões e baluartes de perfil quadrangular e semicircular, rematados por merlões prismáticos. Abriam-se nela portas monumentais — entre as quais a Porta de Moura, a nordeste, e a Porta de Beja, a noroeste — flanqueadas por torres cilíndricas.

O troço poente das muralhas é coroado por um aqueduto assente numa arcaria de volta perfeita, que ligava o antigo palácio dos condes de Ficalho a uma grande nora montada sobre um poço, junto ao ângulo sueste. Esta nora, do século XVII, destinava-se a elevar água para abastecer o palácio e tornou-se um dos ex-líbris da vila. O conjunto do castelo e muralhas foi classificado como Monumento Nacional por decreto de 1954.

Visita e enquadramento

Hoje, as muralhas e o adarve permitem percorrer parte do perímetro defensivo e observar a planície circundante, integrando o roteiro do património militar do Alentejo. A visita ao castelo articula-se naturalmente com a descoberta da vila de Serpa e insere-se no conjunto mais vasto dos castelos portugueses, testemunhos da história das fronteiras e da organização do território ao longo da Idade Média.