Castro de Santa Luzia

No topo do Monte de Santa Luzia, a cerca de 230 metros de altitude sobre a foz do rio Lima, conserva-se um dos mais notáveis povoados fortificados do Noroeste peninsular. Conhecido pela tradição local como “Cidade Velha de Santa Luzia” e na bibliografia arqueológica como Citânia de Santa Luzia, o sítio domina visualmente todo o estuário do Lima e a linha de costa atlântica, posição estratégica que explica a sua importância e longevidade.

Um povoado da Idade do Ferro romanizado

O castro insere-se plenamente na cultura castreja do Noroeste, partilhando com sítios como a Citânia de Briteiros a organização em recintos murados e as casas de planta circular, elíptica ou retangular agrupadas em quarteirões separados por arruamentos. A ocupação remonta à Idade do Ferro — com indícios que apontam para uma fundação anterior — e prolonga-se de forma significativa durante a romanização, fase em que o povoado terá conhecido o seu maior desenvolvimento. As estruturas hoje visíveis refletem precisamente essa reorganização de matriz galaico-romana, em que o substrato indígena se cruza com técnicas e modelos urbanos importados.

A defesa do conjunto assentava em três linhas de muralha, formadas por panos paralelos de pedra com enchimento interior de terra e cascalho, reforçadas por torreões. Esta tripla cintura, articulada com o declive natural do monte, fazia do castro uma posição de difícil acesso e de notável controlo territorial.

Só cerca de um terço da área original do povoado se encontra hoje à vista — parte substancial das ruínas foi destruída pela construção do hotel de Santa Luzia e dos respetivos acessos, no início do século XX.

História da investigação

O conhecimento erudito das ruínas é antigo: há referências documentais que recuam ao século XVIII. As primeiras escavações foram conduzidas em 1876 por Joaquim Possidónio Narciso da Silva, mas é sobretudo ao trabalho desenvolvido nos primeiros anos do século XX que se deve a configuração urbana e arquitetónica hoje legível no terreno. Os achados deste e de outros povoados do Alto Minho fizeram do sítio uma referência incontornável para o estudo da proto-história e da romanização da região.

Classificação e visita

As ruínas estão classificadas como Monumento Nacional desde 1926, pelo Decreto n.º 11454, de 19 de fevereiro desse ano. O sítio integra hoje um percurso de visita no Monte de Santa Luzia, em Viana do Castelo, partilhando o mesmo cabeço com o santuário do Sagrado Coração de Jesus e a sua célebre panorâmica sobre o litoral minhoto.

Pela dimensão, pela organização do espaço e pelo seu caráter defensivo, o Castro de Santa Luzia continua a ser um testemunho privilegiado dos povoados fortificados que pontuavam o Noroeste peninsular, a par de outros castros do litoral norte como o Castro de Romariz. A sua leitura conjunta permite compreender como estas comunidades organizavam o território nas vésperas e ao longo do encontro com Roma.