Kloster Alcobaça

Das Kloster Santa Maria de Alcobaça in der Stadt Alcobaça (Distrikt Leiria) ist eines der bedeutendsten klösterlichen Ensembles des mittelalterlichen Europas und das erste vollständig gotische Bauwerk auf portugiesischem Boden. 1153 vom Zisterzienserorden nach einer Stiftungsurkunde König Afonso Henriques’ gegründet, wurde es zum Symbol der Konsolidierung des Königreichs und höchster Ausdruck des zisterziensischen Ideals von Askese, Arbeit und Gebet. Seit 1989 steht es auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes.

Gründung und Bau

Die königliche Schenkung Alcobaças an die Mönche von Clairvaux folgte der Eroberung von Gebieten südlich des Tejo und war Teil der Besiedlungs- und Territorialpolitik nach der Einnahme Santaréns. Die Bauarbeiten an Kirche und Kloster begannen 1178; die große Abteikirche wurde 1252 geweiht. Mit etwa 106 Metern Länge war sie damals der größte Kirchenbau Portugals.

Die Architektur folgt streng der von Bernhard von Clairvaux vorgegebenen Schlichtheit: drei Schiffe von nahezu gleicher Höhe, Verzicht auf überflüssigen Schmuck und diffuses Licht, das die Vertikalität der Säulen betont. Diese Nüchternheit kontrastiert mit der Pracht späterer Klosterbauten und macht Alcobaça zu einem Referenzwerk des zisterziensischen Gotikstils, verwandt dem Geist anderer portugiesischer mittelalterlicher Klöster.

Die Zisterzienserregel schuf in Alcobaça eine Ästhetik der Nacktheit: Hier entspringt Schönheit aus Proportion und Licht, nicht aus Ornament.

Die Grabmäler von Pedro und Inês

Im Querschiff der Kirche befinden sich die gotischen Grabmäler Dom Pedro I. und Dona Inês de Castros, im 14. Jahrhundert aus Kalkstein gemeißelt und als Meisterwerke mittelalterlicher europäischer Skulptur anerkannt. Ihre mit Szenen aus dem Leben Christi und dem Rad der Fortuna verzierten Seiten erzählen von der tragischen Liebe zwischen dem künftigen König und der galizischen Adeligen, die aus Staatsräson ermordet wurde. Der Überlieferung nach wurden die Liegenden einander gegenüber aufgestellt, damit das Paar am Tag des Jüngsten Gerichts beim Auferstehen einander in die Augen sehen könne.

Im Laufe der Jahrhunderte erhielt der Komplex manuelinische, manieristische und barocke Zutaten – vom Saal der Könige bis zur imposanten Fassade des 18. Jahrhunderts –, ohne je den mittelalterlichen Charakter des Inneren zu verlieren. Die Klosterküche, durch die ein vom Fluss Alcoa abgeleiteter Wasserkanal fließt, und der gewaltige Schlafsaal zeugen von der Größe und Autarkie der Gemeinschaft.

Bedeutung und Besuch

Jahrhunderte lang landwirtschaftliches, kulturelles und geistiges Zentrum, besaß das Kloster ausgedehnte Ländereien und eine der wichtigsten Bibliotheken des Landes, bis zur Auflösung der Orden 1834. 1910 als Nationaldenkmal klassifiziert und 2007 zu einem der Sieben Wunder Portugals gewählt, ist es heute für Besucher geöffnet.

Durch sein Alter, seine Größe und stilistische Reinheit bildet Alcobaça zusammen mit dem Kloster Batalha und dem Christuskloster in Tomar eine zentrale Achse des von der UNESCO ausgezeichneten klösterlichen Erbes, unverzichtbar zum Verständnis der portugiesischen Sakralarchitektur von der Gotik bis zum Barock.