Castillo de Amieira

El Castillo de Amieira domina la pequeña villa de Amieira do Tejo, en el municipio de Nisa, en el norte del Alentejo. Construido por la Orden del Hospital a mediados del siglo XIV, es un castillo pequeño, regular y compacto. El historiador Mário Barroca, seguido por el registro nacional del Patrimonio Cultural, I.P., lo considera el prototipo del castillo gótico portugués. Comparado con el vecino Castillo de Belver, iniciado unos siglo y medio antes, muestra bien cómo cambió la arquitectura militar entre el románico y el gótico.

Una villa hospitalaria sin castillo

Amieira entró en el dominio de los Hospitalarios en 1232, cuando una donación de D. Sancho II extendió las tierras de la Orden hacia el sur, con las villas de Amieira, Gavião y Crato. En Crato, la Orden realizó obras poco después de la donación. Amieira, en cambio, no recibió castillo hasta cerca de un siglo después.

La construcción se debe a Álvaro Gonçalves Pereira, prior de la Orden del Hospital, hijo bastardo del obispo D. Gonçalo Pereira y padre del futuro condestable D. Nuno Álvares Pereira. La obra se inscribe en un momento de renovación de la Orden: en 1356, la sede pasó de Leça do Balio a Crato, en el corazón de su principal dominio territorial. Según el registro nacional, D. Pedro I visitó la fortaleza tres años después, cuando las obras ya iban avanzadas. La conclusión formal tuvo lugar en 1362. Álvaro Gonçalves Pereira siguió de cerca la obra y murió en Amieira en 1375.

El diseño de un castillo gótico

Belver se alza sobre un cabezo escarpado. Amieira se encuentra a una cota relativamente baja. Para el registro nacional, esto muestra que la arquitectura militar ya no dependía tanto del relieve. La planta es rectangular y regular, con cuatro torres en los ángulos.

La torre del homenaje es una de esas torres de esquina, de planta cuadrangular y mayor que las demás, y se alza sobre la entrada principal. A diferencia de las torres del homenaje románicas, aisladas en medio del recinto, participa directamente en la defensa: permitía el tiro vertical sobre la puerta de la barbacana, el punto más vulnerable. Sin torre ni otras construcciones en el centro, el patio queda amplio y fácil de recorrer. La página del Municipio de Nisa menciona además las ventanas de la torre del homenaje, una de ellas geminada y otra de arco apuntado.

La defensa se completaba con dos obstáculos citados en la documentación: un foso, del que queda poco, y una barbacana alrededor de la fortaleza, que creaba una segunda línea difícil de superar en caso de asedio.

Obras, prisión y cementerio

En los reinados de D. Juan II y de D. Manuel hay noticia de obras, probablemente para adaptar el castillo a las nuevas exigencias de la guerra. El castillo sirvió también de prisión. Junto a una de las torres, pero fuera de las murallas, se encuentra la Capilla de San Juan Bautista, fechada en 1556 por la inscripción sobre el portal. El portal es de medio punto perfecto, con dovelas almohadilladas. En el interior hay una bóveda de casetones con grutescos, una imagen del patrono y un retablo tardorrenacentista.

Con el alejamiento de la frontera, el castillo perdió importancia. En el siglo XVIII, gran parte de las estructuras estaba abandonada y parte de la fortaleza había sido adaptada a viviendas. Hubo entonces una recuperación parcial de la torre del homenaje. En el siglo XIX, el patio pasó a ser el cementerio de la población, y así siguió hasta la década de 1940. En esa década, la Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN) llevó a cabo la restauración integral que dio al conjunto su fisonomía actual.

Clasificación

El castillo es Monumento Nacional por el Decreto n.º 8477, publicado en el Diário do Governo, I serie, n.º 233, de 10 de noviembre de 1922. El decreto justifica la clasificación con las características artísticas y arquitectónicas del monumento. La zona especial de protección, con zona non aedificandi, se fijó por portaria de 27 de octubre de 1949, publicada en el Diário do Governo, II serie, n.º 266, de 16 de noviembre de 1949. El castillo no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

Amieira do Tejo pertenece a la freguesia de Arez e Amieira do Tejo, en el municipio de Nisa y en el distrito de Portalegre. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no se encontró un horario oficial publicado para el castillo. La Oficina de Turismo de Nisa, en la Praça da República, atendía todos los días, de 9h a 12h30 y de 14h a 17h30, en el teléfono 245 410 000 (extensión 353). Es el contacto más seguro para saber si el castillo está abierto antes de ir.

El municipio tiene otras tradiciones que conocer, como la alfarería de Nisa. Para seguir la ruta de los Hospitalarios, visite el Castillo de Belver, en el vecino municipio de Gavião, y Crato. Para comparar con otras fortalezas, consulte las páginas de los castillos de Portugal y de la arquitectura gótica.

Fotografía de Vitor Oliveira, de mayo de 2012. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.