Castillo de Póvoa de Lanhoso

En la cima del Monte do Pilar, un coloso granítico que domina el valle del Cávado y que se tiene por el mayor monolito de granito de la península ibérica, se alza uno de los castillos miñotos más cargados de historia. El Castillo de Póvoa de Lanhoso, en el distrito de Braga, debe tanto a su posición natural —una fortaleza casi inexpugnable, tallada por la propia roca— como al papel que desempeñó en los episodios fundadores de la nacionalidad portuguesa.

Origen y construcción

La tradición atribuye la primera fortificación del lugar a iniciativa del arzobispo Pedro de Braga, a finales del siglo XI, con el objetivo de constituir una defensa avanzada de la sede episcopal bracarense. El afloramiento granítico, de difícil acceso y amplia visibilidad sobre el territorio circundante, ofrecía condiciones excepcionales para un reducto defensivo en el contexto de las incursiones y disputas del período condal.

La reforma del recinto, con la edificación de la torre del homenaje, se sitúa entre finales del siglo XII y comienzos del siglo XIII, conjugando soluciones de factura románica y gótica. La torre, de planta cuadrangular, se asienta en el punto más elevado del monte, con muros de más de un metro de espesor y una puerta en arco apuntado sobrelevada del suelo. Ya en el reinado de Dinis, Póvoa de Lanhoso recibió fuero (foral) en 1292, renovado más tarde por Manuel I.

Teresa de León y la independencia

El renombre del castillo se debe sobre todo a la condesa Teresa de León, viuda del conde Enrique y madre de Afonso Henriques, primer rey de Portugal. Según la tradición, fue en este reducto donde Teresa se refugió cuando fue cercada por las fuerzas de su hermanastra Urraca, reina de León. Del cerco de 1121 resultó un acuerdo conocido como Tratado de Lanhoso, por el cual la condesa conservó el gobierno del condado portucalense.

La historiografía moderna distingue el relato tradicional de los hechos comprobados: el episodio del cautiverio de Teresa a manos de su propio hijo, tras la batalla de São Mamede, es hoy objeto de revisión crítica.

La asociación del castillo a este momento de afirmación del poder condal lo vincula directamente al destino de la Catedral de Braga y a la formación del reino, en un territorio donde el poder eclesiástico y el señorial se entrelazaban.

Del reducto militar al santuario

Perdida la función militar, el monte conoció una nueva vocación a partir de 1680, cuando el mercader portuense André da Silva Machado mandó erigir en el lugar el santuario de Nossa Senhora do Pilar, reaprovechando materiales de las murallas entonces demolidas. Las obras se prolongaron a lo largo del siglo XVIII, dando al conjunto la fisonomía devocional que aún hoy atrae a los romeros.

Clasificado como Monumento Nacional desde 1910, el Castillo de Póvoa de Lanhoso se integra en el vasto conjunto de castillos medievales del norte del país e ilustra bien el papel de las fortificaciones en la estructuración del territorio y en la defensa del antiguo condado portucalense.