Forte de Sacavém

El Forte de Sacavém, también denominado Reduto do Monte Cintra, es una construcción militar decimonónica situada en Sacavém, en el municipio de Loures, distrito de Lisboa. Levantado sobre una elevación de la margen derecha del río Trancão, a pocos cientos de metros de su desembocadura en el Tajo, el fuerte perdió hace mucho la función defensiva para la que fue concebido y ganó una segunda vida como uno de los más importantes centros de documentación del patrimonio cultural portugués. Es hoy, ante todo, la sede física del archivo del patrimonio arquitectónico nacional.

Un reducto del Campo Atrincherado de Lisboa

El origen del fuerte se inscribe en el esfuerzo de fortificación de la capital emprendido en la segunda mitad del siglo XIX. Tras los estudios iniciados en 1872, su construcción arrancó en 1873 y se prolongó hasta cerca de 1892, integrando el vasto sistema defensivo que llegaría a conocerse como Campo Atrincherado de Lisboa. Al reducto le correspondió una posición estratégica de retaguardia: vigilaba la línea del río hasta Sacavém, el valle de Odivelas y la sierra de Monsanto, articulándose con otras posiciones de la margen sur y de la barra del Tajo.

En términos arquitectónicos, presenta una planta pentagonal irregular de inspiración abaluartada, en el espíritu de las fortificaciones de tipo Vauban, rodeada por foso, contraescarpa y explanada. Buena parte de la construcción se encuentra semienterrada, cubierta por masas de tierra que reforzaban la protección frente al fuego de artillería. A lo largo del siglo XX, el fuerte tuvo usos sucesivos —incluida la detención de huelguistas en 1912 y la instalación de unidades de artillería— antes de ser considerado sin valor militar y reconvertido en polvorín.

De la función militar al archivo del patrimonio

Desafectada su vocación castrense, el fuerte fue objeto, a finales de la década de 1990, de una campaña de restauración, conservación y readaptación que lo preparó para una nueva misión. Pasó entonces a acoger el archivo y el inventario de la entonces Dirección General de Edificios y Monumentos Nacionales, el organismo que durante décadas había dirigido las obras del Estado en monumentos y edificios públicos. Fue aquí donde se concentró el vasto acervo documental heredado de esa larga tradición de inventariado.

El fondo instalado en el fuerte tiene una dimensión notable: más de siete kilómetros de estanterías de expedientes administrativos, cientos de miles de piezas dibujadas y cerca de trescientos mil registros fotográficos relativos a edificios y monumentos de todo el país. Es este conjunto el que sustenta el SIPA — Sistema de Información para el Patrimonio Arquitectónico, la base de datos y archivo de referencia de la arquitectura portuguesa, cuya sede física coincide con el fuerte.

Tutela actual y acceso

Con las reorganizaciones de la administración del patrimonio ocurridas a partir de 2007, la custodia del acervo transitó por distintos organismos hasta integrarse, a mediados de la década de 2010, en la Dirección General del Patrimonio Cultural, que hoy asegura su conservación y puesta a disposición del público. La documentación digitalizada puede consultarse en línea, mientras que la consulta presencial de originales se realiza mediante cita previa con los servicios del archivo.

Más allá de su función documental, el Forte de Sacavém es él mismo un bien patrimonial, ejemplar de la arquitectura militar decimonónica de la región de Lisboa y testimonio del sistema de defensa de la capital. La coexistencia, en un mismo espacio, de un monumento y del archivo que documenta miles de otros lo convierte en un caso singular entre las instituciones del patrimonio portugués, próximo en su lógica a otros equipamientos de salvaguarda y distinto de las tipologías más conocidas de los fuertes costeros.