Monasterio de Odivelas

El Monasterio de Odivelas (también llamado Monasterio de San Dinis y San Bernardo) se alza en la plaza de D. Dinis, en el centro de la ciudad de Odivelas, junto a Lisboa. Fue una de las grandes casas femeninas del Císter en Portugal y hoy es conocido sobre todo por albergar la tumba del rey D. Dinis. Del edificio medieval queda poco, pero ese poco es un buen ejemplo del gótico dionisino, y el conjunto pasó por un largo uso como instituto de enseñanza antes de entrar en la gestión municipal.

Fundación por D. Dinis

Según el registro nacional del patrimonio, la edificación del monasterio comenzó en 1295, con el apoyo de la corona y de la nobleza. Diez años después, hacia 1305, ya podía recibir a las primeras monjas bernardas, es decir, de la Orden del Císter. La obra se prolongó durante más años bajo la dirección de los arquitectos Antão y Afonso Martins, cuyas marcas de cantero aún se encuentran en numerosos sillares. El Ayuntamiento de Odivelas añade que el monasterio fue fundado en la Quinta de Vale de Flores, del rey.

El mismo registro recuerda una leyenda que explica la elección del lugar: el rey, paseando solo junto al arroyo, habría sido atacado por un oso, y la fundación sería un acto de gratitud. La calidad de los suelos, el arroyo y el aislamiento del sitio en aquella época fueron, para el registro, razones prácticas de peso. Del primitivo monasterio, el Ayuntamiento subraya además un hecho poco habitual: la casa estuvo habitada exclusivamente por mujeres desde el siglo XIII hasta el siglo XXI, primero por monjas y después por las alumnas del instituto.

Lo que queda del monasterio gótico

Como en cualquier casa cisterciense, todo se organiza en torno al claustro, aquí condicionado por la red de aguas del lugar. Por ese motivo, la iglesia quedó en el lado sur del claustro, una disposición poco común. De la construcción primitiva sobreviven la cabecera de la iglesia, con el portal lateral sur y su nártex, y parte del claustro.

La cabecera es un ejemplo claro del llamado gótico dionisino: tripartita, con una capilla mayor más amplia y alta que los absidiolos, planta exterior poligonal y contrafuertes en los ángulos, que permiten abrir grandes ventanas verticales de doble vano en los paños de la capilla mayor. En el interior, la jerarquía de los espacios se lee en la luz: la capilla mayor está muy iluminada, los absidiolos reciben solo estrechas saeteras y se cubren con bóveda baja de crucería de ojivas. Para el contexto general de este estilo, véase arquitectura gótica en Portugal.

Siglos XV a XVIII

En 1424, la reina D. Felipa de Lancaster instituyó una capilla anexa al absidiolo sur, unida al portal lateral de la iglesia, con un lenguaje semejante al de la cabecera pero con elementos decorativos propios. El siglo XVI trajo el Claustro de la Mora y varias obras en la parte conventual, además de elementos manuelinos dispersos por el edificio. Siguieron obras en los siglos XVII y XVIII; el Ayuntamiento señala alteraciones significativas en los reinados de D. Juan IV y de D. Juan V.

La última gran campaña siguió al terremoto de 1755, que derribó el cuerpo de la iglesia y afectó a varias dependencias. La nueva nave privilegió un espacio amplio y sin divisiones, con arcos de medio punto y rebajados que sostienen una bóveda de lunetos. Según el registro, las invasiones francesas también causaron daños.

Las tumbas de D. Dinis y del Infante

Es en la nave reconstruida donde se ven dos tumbas góticas del siglo XIV. La de D. Dinis, con yacente y caras decoradas con edículas trilobuladas donde se integran religiosos, es considerada por el registro nacional una obra cumbre del arte funerario medieval portugués. El rey murió en 1325.

La denominación oficial del monumento habla de las tumbas «de D. Dinis y de su hija». El Ayuntamiento de Odivelas y la prensa describen, sin embargo, la segunda tumba como la de un Infante, nieto del rey, y un estudio académico sostiene que el ocupante es el Infante Dinis. La diferencia entre la denominación de 1910 y la investigación reciente es un buen recordatorio de que las clasificaciones antiguas no siempre acompañan al conocimiento actual.

Dado el deterioro de la tumba del rey, a finales de 2016 se inició un proyecto de conservación y restauración, con el apoyo de la Cámara Municipal de Odivelas, del Colegio Militar y de la Dirección General del Patrimonio Cultural. Según la agencia Lusa, la tumba fue abierta en 2020, revelando una espada, una hebilla de plata y varios textiles, y volvió a cerrarse el 28 de junio de 2023. En febrero de 2026 se publicó el decreto que clasifica el patrimonio de las tumbas del rey y del Infante como tesoro nacional. El Ayuntamiento inauguró también, con motivo del centenario de la muerte del rey, una exposición con los resultados de estas investigaciones.

Del monasterio al instituto

Con la muerte de la última abadesa, en 1886, el monasterio pasó a la Hacienda Nacional. Para acoger a las hijas huérfanas de militares, surgió aquí el Instituto Infante D. Afonso, inaugurado en 1900, que cambió de nombre más de una vez y se llamó Instituto de Odivelas desde 1942. El registro nacional da por extinguido el instituto en 2013; el Ayuntamiento menciona el traslado al Colegio Militar y el cierre definitivo de las instalaciones en 2015. Desde entonces, el conjunto ha estado en proceso de recualificación, y el Ayuntamiento prevé aquí un centro interpretativo y un museo, hoy todavía «en construcción» según el portal del monasterio.

Clasificación y protección

El inmueble es Monumento Nacional con la denominación Monasterio de Odivelas, comprendiendo las tumbas de D. Dinis y de su hija, por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. La zona especial de protección, común al Monasterio, al Memorial de Odivelas y a la Iglesia del Santísimo Nombre de Jesús, fue fijada por la Portaria n.º 629/2013 (Diário da República, 2.ª serie, n.º 182, de 20 de septiembre de 2013). No es Patrimonio Mundial.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el Ayuntamiento de Odivelas anunciaba visitas guiadas los sábados por la tarde (en noviembre y diciembre, a las 15:00 y a las 16:30; noviembre: días 7, 14, 21 y 28) y visitas temáticas en algunos domingos, como la del 8 de noviembre, a las 15:00, sobre el arte en el monasterio. La inscripción es obligatoria, con un máximo de 20 personas por visita, y el precio indicado era de 2,50 euros. El municipio advierte de que el monasterio no tiene accesos para personas con movilidad reducida. Confirme todo en la página del monasterio y en el Ayuntamiento, por teléfono, en los números 219 320 942 o 219 320 943.

Para ver el monasterio en su contexto, compárelo con otras casas del Císter, como Lorvão y Arouca, y con las rutas del Císter en Portugal. Más casas de este tipo se encuentran en monasterios y, en la región, en Lisboa y Valle del Tajo.

Fotografía de GualdimG, del 21 de mayo de 2022. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.