Iglesia de Gatão

La Igreja de Gatão (Iglesia de San Juan Bautista, de Gatão) se encuentra en el Largo da Igreja, en el lugar de Gatão, en el municipio de Amarante. Su designación oficial es «Igreja de Gatão, incluindo as pinturas murais a fresco que a decoram». Es Monumento Nacional y uno de los monumentos de la Rota do Românico. Interesa por dos razones: una capilla mayor románica de importancia superior a su modestia y un conjunto de pinturas murales de finales de la Edad Media, todavía visibles.

Orígenes por esclarecer

Según el registro del Património Cultural, I.P., los orígenes de la iglesia siguen sin esclarecerse. Una tradición, «por ahora legendaria» pero repetida sistemáticamente en la historiografía, atribuye la fundación al siglo IX, en la época de organización del territorio en torno al Duero por iniciativa de la monarquía asturiana. La parte más antigua que hoy se conserva es la capilla mayor, románica, de fecha no identificada que, según la hipótesis de Carlos Alberto Ferreira de Almeida citada por el registro, podría coincidir con mediados del siglo XIII. La Rota do Românico describe la construcción como extendida a lo largo de los siglos XIII y XIV, con los elementos románicos más significativos en la cabecera.

La capilla mayor románica

Pese a la relativa modestia constructiva y a la planta cuadrangular común, la capilla mayor es, para el registro, una pieza de importancia superior en el contexto del románico de la región de Amarante. En el exterior, las estrechas saeteras contrastan con la elegancia de las arcadas ciegas de medio punto, al estilo lombardo, que preceden a la cornisa sobre la que asienta el tejado. Almeida las aproxima a las de Roriz y ve en ellas la influencia directa de los talleres románicos de la zona de Guimarães en el área de Amarante. En el lado sur hay vestigios de un pórtico adosado, seguramente posterior.

En el interior, el arco triunfal es de medio punto con dos arquivoltas, la exterior envuelta por una cenefa ajedrezada, uno de los motivos más frecuentes del románico portugués. Descansa sobre dos columnas robustas con capiteles de decoración vegetal que, según el historiador gallego Xosé Lois García, citado en el registro, tienen contenido alegórico: el trigo y la vid simbolizan el pan y el vino, en una representación directa de la Eucaristía. Para el marco estilístico, véase la arquitectura románica en Portugal; en la propia villa, la Igreja de São Gonçalo es de otra época y de otro estilo.

Las pinturas murales

En la transición a la Edad Moderna la iglesia fue muy alterada, sobre todo en los elementos devocionales del interior. Gran parte de las paredes quedó cubierta por paneles de pintura mural, de los que se conservan seis grandes conjuntos. El registro indica que aguardan un estudio monográfico que aclare su importancia en el contexto de la pintura mural del norte en las últimas décadas de la Edad Media. En posición axial sobre el arco triunfal está un Calvario, composición de figuras estáticas y hieráticas; flanqueando el arco hay cuatro paneles con santos en nichos, como si fueran esculturas; en la pared del fondo de la capilla mayor están San Antonio y Cristo camino del Calvario, lo que hace suponer que existirían otros paneles con los últimos momentos de la vida de Cristo.

La Rota do Românico data los frescos en los siglos XV y XVI, menciona la Coronación de la Virgen, el martirio de San Sebastián, Santa Catalina de Alejandría y Santa Lucía, e indica que el padre Manuel Couto llamó la atención sobre las pinturas en 1937 y que fueron incluidas en una intervención de conservación en 2015. El registro oficial y la Rota describen los temas de forma diferente, por lo que la lista exacta de los paneles debe confirmarse in situ.

Del cuerpo románico a la restauración

El cuerpo románico fue sustituido por otro en la época moderna; salvo la galilea que precede a la iglesia, la proporción medieval de la nave debió de mantenerse. En el siglo XVII se levantó el campanario, adosado a la fachada por el lado norte, en dos niveles. A comienzos de la década de 1950 la DGEMN restauró el monumento, reconstruyendo el muro sur de la nave y la fachada principal de la galilea y sustituyendo tejados y pavimentos; la Rota do Românico indica una restauración principal en 1941-1951. En el cementerio anexo se encuentra la tumba del poeta Teixeira de Pascoaes (1877-1952), ilustre amarantino.

Clasificación

Es Monumento Nacional, incluidas las pinturas murales al fresco. El Atlas do Património Classificado indica el Decreto n.º 33 587, de 27 de marzo de 1944 (Diário do Governo, I série, n.º 63); el registro enumera también los decretos n.º 30 762, de 26 de septiembre de 1940, y n.º 30 838, de 1 de noviembre de 1940 (este último suspendió el anterior en lo relativo a los inmuebles de propiedad particular), y la Rota do Românico menciona la clasificación como de 1940. La zona de protección se fijó por la Portaria de 23 de enero de 1951 (Diário do Governo, II série, n.º 38, de 16 de febrero de 1951). El texto del decreto de 1944 es una digitalización de imagen que no pudimos transcribir. La iglesia no forma parte de ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la página de la Rota do Românico indicaba visitas con cita previa (teléfonos +351 255 810 706 y +351 918 116 488; correo [email protected]) y, para el culto, misa los domingos a las 11:15 y los sábados a las 16:30 en los meses de enero, abril y octubre. La misma página no indicaba precio. Estos datos pueden cambiar: confírmelos en la página oficial del monumento antes de desplazarse. Para el resto del municipio, véase Amarante y la página del Norte.

Fotografía de Joseolgon, de 8 de septiembre de 2016. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.