Kirche von Gatão

Die Igreja de Gatão (Igreja de São João Baptista, de Gatão) liegt am Largo da Igreja, im Ort Gatão, in der Gemeinde Amarante. Ihre amtliche Bezeichnung lautet «Igreja de Gatão, incluindo as pinturas murais a fresco que a decoram». Sie ist ein Nationaldenkmal und eines der Denkmäler der Rota do Românico. Sie ist aus zwei Gründen von Interesse: eine romanische Chorapsis, deren Bedeutung ihre bescheidene Größe übersteigt, und ein Bestand von Wandmalereien aus dem späten Mittelalter, die bis heute zu sehen sind.

Ungeklärte Ursprünge

Nach dem Verzeichnis des Património Cultural, I.P. bleiben die Ursprünge der Kirche ungeklärt. Eine Überlieferung, «vorerst legendär», aber in der Geschichtsschreibung immer wieder wiederholt, schreibt die Gründung dem 9. Jahrhundert zu, zur Zeit der Organisation des Gebiets um den Douro unter der Initiative des asturischen Königtums. Der älteste erhaltene Teil ist die Chorapsis, romanisch, deren Entstehungszeit nicht bestimmt ist und die nach der vom Verzeichnis zitierten Hypothese von Carlos Alberto Ferreira de Almeida mit der Mitte des 13. Jahrhunderts zusammenfallen könnte. Die Rota do Românico beschreibt den Bau als im 13. und 14. Jahrhundert entstanden, mit den bedeutendsten romanischen Elementen im Chorbereich.

Die romanische Chorapsis

Trotz der relativen Schlichtheit des Baus und des verbreiteten quadratischen Grundrisses ist die Chorapsis laut Verzeichnis ein Bauteil von höherem Rang im Kontext der Romanik der Region Amarante. Am Außenbau kontrastieren die schmalen Schlitzfenster mit der Eleganz der blinden Rundbogenarkaden nach lombardischer Art, die dem Gesims vorausgehen, auf dem das Dach ruht. Almeida stellt sie jenen von Roriz zur Seite und sieht darin den direkten Einfluss der romanischen Werkstätten der Region Guimarães im Gebiet von Amarante. An der Südseite finden sich Spuren eines angebauten, sicher späteren Vorbaus.

Im Inneren ist der Triumphbogen ein Rundbogen mit zwei Archivolten, die äußere von einer schachbrettartigen Leiste eingefasst, eines der häufigsten Motive der portugiesischen Romanik. Er ruht auf zwei gedrungenen Säulen mit Kapitellen aus pflanzlichem Dekor, die nach dem galicischen Historiker Xosé Lois García, zitiert im Verzeichnis, allegorischen Gehalt haben: Weizen und Weinrebe symbolisieren Brot und Wein, eine unmittelbare Darstellung der Eucharistie. Zum stilistischen Rahmen siehe die romanische Architektur in Portugal; im Ort selbst ist die Igreja de São Gonçalo anderer Zeit und anderen Stils.

Die Wandmalereien

Im Übergang zur Neuzeit wurde die Kirche vor allem in ihren devotionalen Ausstattungselementen im Inneren stark verändert. Große Teile der Wände wurden mit Wandmalereien bedeckt, von denen sechs große Ensembles erhalten sind. Das Verzeichnis besagt, dass sie einer monografischen Untersuchung harren, die ihre Bedeutung im Kontext der nordportugiesischen Wandmalerei der letzten Jahrzehnte des Mittelalters klären soll. Axial über dem Triumphbogen befindet sich ein Kalvarienberg, eine Komposition aus statischen, hieratischen Figuren; seitlich des Bogens stehen vier Felder mit Heiligen in Nischen, gleichsam wie Skulpturen; an der Rückwand der Chorapsis finden sich der heilige Antonius und Christus auf dem Weg nach Golgatha, was vermuten lässt, dass weitere Felder die letzten Lebensstationen Christi zeigten.

Die Rota do Românico datiert die Fresken ins 15. und 16. Jahrhundert, nennt die Krönung Mariens, das Martyrium des heiligen Sebastian, die heilige Katharina von Alexandria und die heilige Lucia und gibt an, dass Pfarrer Manuel Couto 1937 auf die Malereien aufmerksam machte und dass sie 2015 in eine Konservierungsmaßnahme einbezogen wurden. Das amtliche Verzeichnis und die Rota beschreiben die Themen unterschiedlich; die genaue Liste der Felder sollte daher vor Ort überprüft werden.

Vom romanischen Bau zur Restaurierung

Das romanische Langhaus wurde in der Neuzeit durch ein anderes ersetzt; abgesehen von der Galiläa vor der Kirche dürfte sich die mittelalterliche Proportion des Schiffs erhalten haben. Im 17. Jahrhundert wurde der Glockenturm errichtet, an der Nordseite der Fassade angebaut, in zwei Geschossen. Anfang der 1950er Jahre restaurierte die DGEMN das Denkmal, rekonstruierte die Südwand des Schiffs und die Hauptfassade der Galiläa und ersetzte Dächer und Fußböden; die Rota do Românico nennt eine Hauptrestaurierung in den Jahren 1941–1951. Auf dem angrenzenden Friedhof befindet sich das Grab des Dichters Teixeira de Pascoaes (1877–1952), eines berühmten Sohnes von Amarante.

Unterschutzstellung

Die Kirche ist ein Nationaldenkmal, einschließlich der Freskenmalereien. Der Atlas do Património Classificado nennt das Decreto n.º 33 587 vom 27. März 1944 (Diário do Governo, I série, n.º 63); das Verzeichnis führt außerdem die Dekrete n.º 30 762 vom 26. September 1940 und n.º 30 838 vom 1. November 1940 auf (Letzteres hob das frühere hinsichtlich der Gebäude in Privateigentum auf), und die Rota do Românico gibt die Unterschutzstellung als 1940 an. Die Schutzzone wurde mit der Portaria vom 23. Januar 1951 festgelegt (Diário do Governo, II série, n.º 38, vom 16. Februar 1951). Der Text des Dekrets von 1944 liegt als Bildscan vor, den wir nicht transkribieren konnten. Die Kirche ist in keine UNESCO-Liste eingetragen.

Den Besuch vorbereiten

Bei der Abfrage am 5. November 2026 gab die Seite der Rota do Românico Besuche nach Vereinbarung an (Telefon +351 255 810 706 und +351 918 116 488; E-Mail [email protected]) und für den Gottesdienst Messe sonntags um 11:15 Uhr und samstags um 16:30 Uhr in den Monaten Januar, April und Oktober. Dieselbe Seite nannte keinen Preis. Diese Angaben können sich ändern: Bitte bestätigen Sie sie auf der offiziellen Seite des Denkmals, bevor Sie aufbrechen. Für den übrigen Kreis siehe Amarante und die Seite zum Norden.

Fotografie von Joseolgon, vom 8. September 2016. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildgestaltung.