Iglesia de Santa María do Olival, Tomar

La Iglesia de Santa María do Olival (también llamada Santa María dos Olivais) se levanta en un otero al este del centro de Tomar, junto a la carretera de Marmelais de Baixo. Es un templo gótico de piedra clara, con un gran rosetón en la fachada, y fue, en la Edad Media, el lugar donde los maestres de la Orden del Temple escogieron ser sepultados. Esta función funeraria lo vincula con el Convento de Cristo, que queda al otro lado de la ciudad, y con la red de monumentos de la orden en Tomar.

Un cementerio para los freires

Según el registro del Património Cultural, I.P., la iglesia se alza sobre una parcela de la ciudad romana de Sellium: las excavaciones pusieron al descubierto cimientos romanos, reaprovechados después como muros de una extensa necrópolis medieval asociada al templo. Ese registro documenta enterramientos entre los siglos V y XVI, pero recuerda que aún falta un estudio arqueológico monográfico riguroso, por lo que estas cifras deben leerse con cautela.

La primitiva iglesia habría sido edificada en el siglo XII, por iniciativa de D. Gualdim Pais, maestre de la Orden del Temple, como cementerio de los freires. El propio Gualdim Pais fue sepultado en el interior; de su sepulcro subsiste la inscripción funeraria, fechada en 1195. El municipio de Tomar añade que allí fueron también sepultados el maestre D. Gil Martins, primer maestre de la nueva Orden de Cristo, y el maestre Lourenço Martins, y que la lápida de Gualdim Pais se encuentra hoy en la pared de la segunda capilla, adonde se trasladaron los restos mortales tras retirarse los sepulcros por orden de D. João III. Se desconoce cómo sería ese templo primitivo y qué relación tendría con la charola románica del Convento de Cristo.

La idea de «panteón templario» tiene, pues, base documental, pero conviene separarla del edificio que hoy se ve. El panteón es la función; la construcción actual es posterior.

La iglesia gótica de mediados del siglo XIII

La iglesia actual comenzó a construirse a mediados del siglo XIII, presumiblemente en el reinado de D. Afonso III, y pronto se impuso como obra emblemática de la arquitectura gótica nacional. El registro nacional describe un edificio de tres naves de alturas diferentes, la central más elevada, divididas en cinco tramos, con cubierta de madera y sin crucero. La cabecera es la única parte abovedada: una capilla mayor de dos tramos, el último de siete caras, flanqueada por dos absidiolos rectangulares.

El modelo se repitió mucho. El registro cita a Paulo Pereira para calificarlo de una «tipología de larga duración», seguida en templos parroquiales, catedralicios y conventuales de norte a sur del reino. El municipio señala, por su parte, que la organización espacial sirvió de modelo a la Iglesia de San Juan Bautista, también en Tomar. Se discute si el plan evolucionó a partir de modelos románicos (Paulo Pereira) o no (Pedro Dias); la mayoría de los autores vincula el edificio con el gran taller de Alcobaça, concluido por entonces.

La fachada principal tiene tres paños y sigue el esquema conocido como ad triangulum: los paños laterales se ajustan oblicuamente al central. En el paño central, de dos pisos, se abre un portal de arco apuntado, con arquivoltas y gablete; en el segundo piso, un rosetón filtra la luz hacia la nave. El municipio señala también la torre de atalaya adaptada a campanario y la loggia lateral. Según la misma fuente, el rosetón sobre el altar mayor, con el sello de Salomón, es reciente y se introdujo en la gran restauración de 1940.

Capillas, sepulcros y el obispo del Funchal

En los siglos siguientes la iglesia mantuvo su papel de mausoleo, y en el siglo XVI se añadieron, en la cara sur, varias capillas privadas de factura manierista. Poco antes, entre 1525 y 1528, se sepultó en la capilla mayor a D. Diogo Pinheiro, primer obispo del Funchal, en un sepulcro renacentista muy decorado, salido del taller de João de Ruão. El municipio atribuye la obra a Diogo Pires-o-Moço; la atribución difiere de la del registro nacional, que apunta al taller de João de Ruão. Este sepulcro da nombre a la designación oficial del monumento clasificado.

El municipio menciona además una imagen de Nuestra Señora del Leche, del siglo XVI, en la capilla mayor, y la importancia que la iglesia tuvo en tiempos de la Orden de Cristo: según la bula de 13 de marzo de 1455, fue iglesia matriz con jurisdicción sobre las iglesias de los territorios de ultramar. Es información del municipio, no del registro nacional, y debe leerse como tal. Frente al edificio hay una torre de la que se dice que existió un túnel hacia el castillo templario; se trata de una creencia, no de un hecho comprobado. Para el castillo, véase el Castillo de Tomar.

Clasificación

La iglesia es Monumento Nacional por decreto de 16 de junio de 1910 (Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910), con la designación «Igreja de Santa Maria do Olival, compreendendo os túmulos, designadamente o de D. Diogo Pinheiro, 1.º bispo do Funchal». La zona especial de protección, con zona non aedificandi, se fijó por portaria de 30 de agosto de 1946. No tiene inscripción propia en la UNESCO. El Convento de Cristo, que el visitante asocia de forma natural con este templo, es Patrimonio Mundial, pero la UNESCO no incluye el Olival en esa inscripción, por lo que la iglesia no debe presentarse como parte de ella. Para otras páginas sobre Tomar, consulte también la Sinagoga de Tomar.

Preparar la visita

La dirección indicada por el municipio es la Rua Aquiles da Mota Lima, Tomar. En la consulta del 5 de noviembre de 2026, el Turismo de Tomar publicaba el siguiente horario:

• de abril a septiembre: martes a domingo, 10h00–13h00 y 14h00–18h00;
• de octubre a marzo: martes a domingo, 10h00–12h00 y 14h00–17h00;
• cerrada el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre.

La misma página indica el teléfono +351 249 329 823 para concertar visitas y +351 249 312 611 para misas y otras celebraciones. La iglesia es parroquial, por lo que el acceso puede variar en días de culto. Confirme siempre en la página del municipio antes de desplazarse; no encontramos publicado el precio de entrada, si existe.

Fotografía de Threeohsix, del 6 de agosto de 2023. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 4.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.