Iglesia del Carmo y Capilla de los Huesos (Faro)

La Iglesia del Carmen domina el Largo do Carmo, en el límite norte de la ciudad antigua de Faro, junto a la Iglesia de San Pedro y fuera del núcleo amurallado donde se encuentra la Sé. La fachada blanca de dos torres se alza sobre una escalinata. En el interior trabajaron quienes el registro nacional llama los mejores escultores de la región en el siglo XVIII. Contigua a la iglesia se halla la Capilla de los Huesos, de 1816. El templo pertenece a la Venerable Orden Tercera de Nuestra Señora del Monte del Carmen de Faro, cuyos hermanos —nobleza y clero algarvios, según el Centro Nacional de Cultura— financiaron las sucesivas obras.

Una iglesia hecha a lo largo de siglo y medio

El obispo del Algarve D. António Pereira da Silva compró el terreno, en la antigua Huerta de San Pedro, y colocó la primera piedra en 1713. El diseño de la iglesia primitiva fue del carmelita Fray Manuel da Conceição, procedente de Lisboa. Según la ficha del Centro Nacional de Cultura, el sucesor del obispo, el cardenal D. José Pereira de Lacerda, bendijo solemnemente la iglesia en 1719.

A partir de 1747, la fachada y el cuerpo central iniciales fueron demolidos para dar paso a una construcción mayor, con diseño y ejecución del maestro albañil farense Diogo Tavares. La obra se prolongó: el último piso quedó terminado en 1755, las ventanas superiores en 1775, la torre oriental a comienzos del siglo XIX y la torre poniente solo en 1878. Esta tiene un carrillón de nueve campanas fundido en 1876 por Gregório José da Silva con el bronce de las cuatro campanas originales.

Fachada joanina

El registro del Património Cultural, I.P. describe la fachada como un buen ejemplar de arquitectura barroca, simétrica, al estilo de D. João V —el barroco joanino. El tramo central, más ancho, tiene un portal flanqueado por dos columnas corintias de fustes torsos, rematadas por fogaréus. A cada lado, nichos bajo baldaquino guardan las imágenes de San Elías y Santa Teresa, figuras centrales de la tradición carmelita. Encima, el escudo del Carmelo corona una ventana ornamentada. Una balaustrada une las dos torres.

Talla e imaginería

La iglesia tiene nave única, capilla mayor y cuatro capillas laterales, decoradas con azulejo y talla dorada. Trabajaron aquí los maestros Gaspar Martins, Manuel Martins y Miguel Nobre. Según la ficha del Centro Nacional de Cultura:

• el retablo de la capilla mayor, con talla de Manuel Martins entre 1735 y 1739, se presenta como la primera y más significativa manifestación del periodo joanino en el Algarve;
• el retablo de Santa Teresa fue contratado a Manuel Martins en 1741, y el de San Vicente Ferrer (hoy de San José), hecho a su imitación en 1751 por los continuadores del taller, tiene un arco descrito como la primera manifestación de la talla rococó en el Algarve;
• la bóveda de la capilla mayor recibió pintura en perspectiva en 1794;
• la sacristía guarda imágenes de la antigua Procesión del Triunfo, de la Pasión de Cristo, atribuidas a Manuel Martins.

El registro nacional destaca además la decoración de la sacristía y de la casa del despacho y el conjunto de imaginería de la Procesión del Triunfo.

La Capilla de los Huesos

Contigua a la iglesia, la Capilla de los Huesos data de 1816. La ficha del Centro Nacional de Cultura indica que fue construida gratuitamente por albañiles que eran hermanos de la Orden, aprovechando las osamentas de un antiguo cementerio privativo anexo a la iglesia, y da la cifra de 1245 cráneos.

Como la Capilla de los Huesos de Évora, más antigua, es un lugar de meditación sobre la muerte, y no un simple osario. No deben confundirse: la de Évora pertenece al convento franciscano, la de Faro a la Orden Tercera del Carmen.

Clasificación

El registro nacional clasifica la Iglesia del Carmen —con la denominación alternativa de Iglesia de la Orden Tercera de Nuestra Señora del Monte del Carmen— como Imóvel de Interesse Público (Bien de Interés Público), por el Decreto n.º 95/78, de 12 de septiembre de 1978. No es Monumento Nacional ni integra ninguna inscripción de la UNESCO.

Preparar la visita

La iglesia se encuentra en el Largo do Carmo, 8000-148 Faro. En la consulta del 5 de noviembre de 2026 no encontramos horario ni precio publicados por la Orden Tercera: el sitio indicado en la ficha del Centro Nacional de Cultura no era accesible, y esa ficha, actualizada en 2013, solo indicaba la eucaristía dominical a las 8h30. Para confirmar horario y precio antes de ir, utilice el teléfono 289 824 490 o la dirección [email protected] indicados en esa ficha. Evite visitar durante las celebraciones.

Fotografía de Matt Kieffer, de 10 de febrero de 2019. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.