Église du Carmo et Chapelle des Os (Faro)

L’Église du Carmo domine le Largo do Carmo, à la limite nord de la vieille ville de Faro, à côté de l’Église Saint-Pierre et hors du noyau fortifié où se trouve la cathédrale. La façade blanche à deux tours s’élève au-dessus d’un escalier. À l’intérieur ont travaillé ceux que le registre national qualifie de meilleurs sculpteurs de la région au XVIIIe siècle. Attenante à l’église se trouve la Chapelle des Os, de 1816. Le temple appartient à la Vénérable Ordre Tertiaire de Notre-Dame du Mont-Carmel de Faro, dont les frères — noblesse et clergé de l’Algarve, selon le Centro Nacional de Cultura — financèrent les travaux successifs.

Une église construite pendant un siècle et demi

L’évêque de l’Algarve D. António Pereira da Silva acquit le terrain, dans l’ancien Horta de São Pedro, et posa la première pierre en 1713. Le plan de l’église primitive fut dessiné par le carme Frère Manuel da Conceição, venu de Lisbonne. Selon la fiche du Centro Nacional de Cultura, le successeur de l’évêque, le cardinal D. José Pereira de Lacerda, bénit solennellement l’église en 1719.

À partir de 1747, la façade et le corps central initiaux furent démolis pour laisser place à un édifice plus vaste, conçu et exécuté par le maître maçon farense Diogo Tavares. Le chantier traîna : le dernier niveau fut achevé en 1755, les grandes fenêtres supérieures en 1775, la tour orientale au début du XIXe siècle et la tour occidentale seulement en 1878. Celle-ci abrite un carillon de neuf cloches fondu en 1876 par Gregório José da Silva avec le bronze des quatre cloches originales.

Façade jeannine

Le registre du Património Cultural, I.P. décrit la façade comme un bon exemplaire de l’architecture baroque, symétrique, dans le style de D. João V — le baroque jeannin. La travée centrale, plus large, comporte un portail flanqué de deux colonnes corinthiennes aux fûts torsadés, surmontées de vases à flammes. De chaque côté, des niches sous baldaquin abritent les images de saint Élie et de sainte Thérèse, figures centrales de la tradition carmélitaine. Au-dessus, l’écu du Carmel couronne une fenêtre ornée. Une balustrade relie les deux tours.

Retables et imagerie

L’église compte une nef unique, un chœur et quatre chapelles latérales, décorés d’azulejos et de retables dorés. Y ont travaillé les maîtres Gaspar Martins, Manuel Martins et Miguel Nobre. Selon la fiche du Centro Nacional de Cultura :

• le retable du chœur, sculpté par Manuel Martins entre 1735 et 1739, est présenté comme la première et la plus significative manifestation de la période jeannine en Algarve ;
• le retable de Sainte Thérèse fut commandé à Manuel Martins en 1741, et celui de saint Vincent Ferrier (aujourd’hui de saint Joseph), réalisé à son imitation en 1751 par les continuateurs de l’atelier, possède un arc décrit comme la première manifestation du rocaille en Algarve ;
• la voûte du chœur reçut une peinture en perspective en 1794 ;
• la sacristie conserve des images de l’ancienne Procession du Triomphe, de la Passion du Christ, attribuées à Manuel Martins.

Le registre national souligne également le décor de la sacristie et de la salle du bureau, ainsi que l’ensemble d’imagerie de la Procession du Triomphe.

La Chapelle des Os

Attenante à l’église, la Chapelle des Os date de 1816. La fiche du Centro Nacional de Cultura indique qu’elle fut construite gratuitement par des maçons membres de l’Ordre, en utilisant les ossements d’un ancien cimetière privé attenant à l’église, et donne le chiffre de 1245 crânes.

Comme la Chapelle des Os d’Évora, plus ancienne, c’est un lieu de méditation sur la mort, et non un simple ossuaire. Les deux ne doivent pas être confondues : celle d’Évora appartient au couvent franciscain, celle de Faro à l’Ordre Tertiaire du Carmel.

Classement

Le registre national classe l’Église du Carmo — également désignée Église de l’Ordre Tertiaire de Notre-Dame du Mont-Carmel — comme Immeuble d’intérêt public, par le Décret n.º 95/78 du 12 septembre 1978. Elle n’est ni Monument national ni inscrite sur une liste de l’UNESCO.

Préparer la visite

L’église se trouve au Largo do Carmo, 8000-148 Faro. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé ni horaires ni tarifs publiés par l’Ordre Tertiaire : le site indiqué dans la fiche du Centro Nacional de Cultura n’était pas accessible, et cette fiche, mise à jour en 2013, mentionnait seulement la messe dominicale à 8h30. Pour confirmer horaires et tarifs avant de vous déplacer, utilisez le téléphone 289 824 490 ou l’adresse [email protected] indiqués dans cette fiche. Évitez de visiter pendant les célébrations.

Photographie de Matt Kieffer, du 10 février 2019. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.