Brücke und Turm von Ucanha

Die Brücke und der Turm von Ucanha überqueren den Fluss Varosa im Ort Ucanha in der Gemeinde Tarouca. Das Ensemble verbindet eine mittelalterliche Granitbrücke mit einem viereckigen Turm am brückenseitigen Ende. Hier betrat man den Klosterbezirk des Klosters Salzedas und entrichtete Maut. Nur wenige Bauwerke zeigen so deutlich, dass eine Brücke zugleich Verkehrsweg, herrschaftliche Grenze und Einnahmequelle sein konnte.

Eine Brücke am Eingang des Klosterbezirks

Das nationale Denkmalverzeichnis datiert die erste Gestalt des Denkmals in die zweite Hälfte des 12. Jahrhunderts. Damals gehörte dieses Gebiet zum Klosterbezirk des Klosters Salzedas. Die Brücke lag am Zugang zu diesem Territorium, und die Siedlung, die sich um sie entwickelte, wird als Vila da Ponte erwähnt.

Das heute sichtbare Ensemble ist jedoch jünger. Dasselbe Verzeichnis hält es für möglich, dass Brücke und Turm womöglich im 14. Jahrhundert neu errichtet wurden. Ein einheitliches Baudatum gibt es also nicht: Das Bauwerk entstand in mehreren Phasen, und die genaue Chronologie ist noch nicht erforscht.

Die Brücke im Aufbau

Die Brücke besitzt eine Fahrbahn in doppelter Bockbauweise, eine verbreitete Lösung bei den mittelalterlichen Brücken: Das Profil steigt zur Mitte hin an und fällt zu den Ufern ab. Sie ruht auf fünf Spitzbögen. Der Mittelbogen, mit weitem Spannweite, überspannt das Hauptbett des Varosa; nur seine Pfeiler sind durch Wellenbrecher (talhamares) verstärkt.

Trotz ihres Alters gehört sie nicht zu den römischen Brücken des Landes: Das nationale Verzeichnis beschreibt sie als mittelalterliches Werk, und die Bockbauweise sowie die Spitzbögen entsprechen dieser Bautradition.

Der Mautturm

Das Besondere des Ensembles ist der mit der Brücke verbundene Turm, der den Übergang schützen und Personen wie Waren kontrollieren sollte. In einer Region mit wenigen Flussübergängen konnte die Mauterhebung eine wichtige Einnahmequelle sein; vor diesem Hintergrund erklärt das nationale Verzeichnis den Turm.

Nach dem Verzeichnis steht der Turm auf der Seite des Klosters Tarouca. Er hat einen quadratischen Grundriss und drei Geschosse. Im obersten Geschoss besitzen alle vier Seiten Wehrgänge mit axialen Gusserkern (matacães), also Öffnungen, mit denen der Fuß des Gebäudes verteidigt werden konnte; hinzu kommen einige Schießscharten. Im Laufe des 14. Jahrhunderts versuchten mehrere Gruppen von Anwohnern, sich von der Maut zu befreien. Laut Verzeichnis gelang es den Mönchen von Salzedas, alle diese Versuche abzuwehren.

Die Bauarbeiten von 1465

Im Jahr 1465 sind Arbeiten am Ensemble bezeugt, veranlasst von Abt D. Fernando de Salzedas und markiert durch eine Gedenkinschrift. Das nationale Verzeichnis betont, dass der Umfang dieser Arbeiten unbekannt ist. Die Spuren der Kampagne aus dem 15. Jahrhundert sind schwer zu identifizieren, und das Ensemble wartet auf eine umfassendere Untersuchung. 1465 ist daher als Datum einer dokumentierten Maßnahme zu verstehen, nicht als Baudatum des Turms.

Niedergang und Restaurierung

Die Maut wurde ab 1504 abgeschafft, und das Denkmal verlor einen großen Teil seiner ursprünglichen Funktion. Die Fahrbahn blieb die wichtigste Verbindung in der Gegend, der Turm verfiel jedoch und diente nur noch als Lager. Der Trend kehrte sich erst in den 1930er-Jahren um, als die Generaldirektion für Gebäude und Nationaldenkmäler (Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais, DGEMN) das Ensemble restaurierte.

Einstufung

Das nationale Verzeichnis führt das Denkmal als Torre de Ucanha mit der alternativen Bezeichnung Ponte e Torre de Ucanha. Es ist durch das Dekret vom 16. Juni 1910 als Nationaldenkmal eingestuft, veröffentlicht im Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910. Im selben Ort besitzt der Pranger von Ucanha (Pelourinho da Ucanha) eine eigene Einstufung als Bauwerk von öffentlichem Interesse (Imóvel de Interesse Público) durch das Dekret Nr. 23 122 vom 11. Oktober 1933; siehe auch Pranger.

Besuch im Tal des Varosa

Die Brücke ist eine öffentliche Verbindung im Ort, der Turm liegt laut nationalem Verzeichnis an der Avenida Nova da Ponte. Bei der Recherche am 5. November 2026 fanden wir keine amtlichen Informationen über Besichtigungen des Turminneren. Rechnen Sie mit der Betrachtung von außen und erkundigen Sie sich bei der Gemeinde Tarouca nach etwaigen Öffnungen.

Ucanha ergänzt eine Reise zu den beiden großen Zisterzienserklöstern des Tals gut: Salzedas, Herr des Klosterbezirks, zu dem die Brücke gehörte, und São João de Tarouca. Die Route ist in die Zisterzienserrouten in Portugal eingebettet; für die Region siehe außerdem Lamego.

Fotografie von Joseolgon vom 16. März 2025. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.