Estilo Neogótico em Portugal

O estilo neogótico designa a corrente revivalista que, ao longo do século XIX, retomou as formas da arquitetura gótica medieval — o arco quebrado, a abóbada de cruzaria, o pináculo, a ameia e o gablete — depois de mais de dois séculos em que o vocabulário clássico dominara a Europa. Nascido em Inglaterra em meados do século XVIII, primeiro como capricho pitoresco e depois como linguagem doutrinária, o revivalismo gótico chegou a Portugal num momento de profunda reavaliação do passado medieval, indissociável da sensibilidade romântica e do nacionalismo cultural que percorria a época.

Um gosto importado, uma leitura nacional

Em Portugal, o neogótico raramente surgiu na sua forma “pura” inglesa ou germânica. A peculiaridade portuguesa foi a fusão quase imediata do gótico revivido com a memória do manuelino, o gótico tardio e exuberante da época das Navegações. Dessa contaminação nasceu o estilo neomanuelino, variante nacional que está para a arquitetura portuguesa oitocentista como o neogótico para o resto da Europa: onde outros recuavam à catedral medieval, os portugueses recuavam à Torre de Belém e ao Mosteiro dos Jerónimos, símbolos de uma idade áurea que se pretendia ressuscitar.

O neogótico português foi menos um estilo do que um modo de imaginar a nação: ao escolher o arco quebrado, escolhia-se também uma versão da história pátria.

Restauro, fantasia e o cemitério romântico

O século XIX foi, antes de mais, a era do restauro. Vários monumentos medievais — a Torre de Belém, o Mosteiro da Batalha, os Jerónimos a partir de 1867 — foram consolidados e, com frequência, recriados de forma mais ou menos fantasista, em chave neogótica ou neomanuelina. Este impulso confundia a restituição arqueológica com a invenção, devolvendo aos edifícios não tanto o que tinham sido como aquilo que o gosto oitocentista julgava que deveriam ter sido.

A par do restauro, ergueram-se obras inteiramente novas. O Palácio Nacional da Pena, reconstruído a partir de 1838 sobre as ruínas de um mosteiro jerónimo arruinado pelo terramoto de 1755, é a obra inaugural e mais célebre: encomendado por D. Fernando II e projetado com o engenheiro Wilhelm von Eschwege, combina deliberadamente ameias e arcos quebrados neogóticos com cordame neomanuelino, ferraduras neoislâmicas e esquemas neorrenascentistas. Próximo, o Palácio de Monserrate e, já no início do século XX, a cenográfica Quinta da Regaleira, do colecionador Carvalho Monteiro com o cenógrafo italiano Luigi Manini, prolongaram este universo de fantasia revivalista na serra de Sintra.

O neogótico marcou ainda a arquitetura funerária: os cemitérios oitocentistas, como o dos Prazeres em Lisboa, encheram-se de jazigos-capela de pináculos e gabletes, em que a verticalidade gótica servia a aspiração religiosa e o estatuto das famílias burguesas. Em registo civil e industrial, ornamentaram-se estruturas de ferro com motivos góticos, num casamento característico do final do século entre técnica nova e imaginário medieval.

Lugar do neogótico entre os revivalismos

O neogótico não atuou isoladamente. Inscreveu-se no vasto movimento do romantismo e dos revivalismos, partilhando o palco com o neoárabe, o neorromânico e, sobretudo, com o pujante neomanuelino. Esta convivência ecléctica distingue o caso português: enquanto noutros países o gótico revivido aspirava a um estilo nacional unificado, em Portugal ele coexistiu — e por vezes dissolveu-se — na busca de uma linguagem própria, mais ligada à epopeia marítima do que à catedral medieval. Foi também uma reação ao academismo do neoclassicismo que o precedera, opondo à serena ordem clássica o pitoresco, a assimetria e a evocação de um passado idealizado.

Hoje, os edifícios neogóticos portugueses leem-se menos como restituições fiéis da Idade Média do que como documentos vivos da imaginação oitocentista — testemunhos de como uma nação, em pleno século do progresso, escolheu olhar para trás para se projetar no futuro.