Chartreuse d'Évora (Scala Coeli)

La Chartreuse d’Évora, ou Monastère de Santa Maria Scala Coeli (l’« échelle du ciel »), se trouve aux abords d’Évora, dans la paroisse de Bacelo e Senhora da Saúde. Elle fut la première maison de l’Ordre des Chartreux au Portugal et accueillit des moines chartreux de 1587 à 1834, puis de 1960 à 2019. Elle appartient à la Fondation Eugénio de Almeida, la même entité qui gère la cave qui porte le nom de Cartuxa, et l’église est Monument national.

Fondation

Selon la Fondation Eugénio de Almeida, en 1583, D. Teotónio de Bragança, archevêque d’Évora, écrivit au pape Grégoire XIII pour proposer de financer la première maison cartusienne portugaise, et la demande fut approuvée. Le Chapitre général de l’Ordre envoya sept moines, qui arrivèrent à Évora le 8 septembre 1587. Le projet, choisi par l’archevêque, est dû à l’architecte et ingénieur militaire Giovanni Vincenzo Casale, et la communauté s’installa dans la nouvelle maison le 15 décembre 1598, les principaux travaux étant achevés.

De l’abandon à la refondation

La révolution libérale supprima les ordres masculins en 1834. La communauté fut expulsée, les biens passèrent au Trésor national (Fazenda Nacional) et le bâtiment connut des usages éphémères avant de tomber en ruine. Il fut acheté en 1871 par José Maria Eugénio de Almeida ; son fils, Carlos Maria Eugénio de Almeida, en fit le siège de la Casa Agrícola Eugénio de Almeida. Un article de presse rappelle que le bâtiment servit aussi d’hospice pour jeunes filles pauvres et d’école agricole régionale.

Vasco Maria Eugénio de Almeida, qui hérita du monastère et fonda la Fondation en 1963, décida de lui rendre sa fonction originelle. Les travaux se déroulèrent de 1948 à 1960, et la vie contemplative reprit le 14 septembre 1960 avec sept moines, autant que les fondateurs de 1587. La communauté, réduite ensuite à quatre moines et un frère convers, quitta Évora le 31 octobre 2019. En août 2020, les premières visites guidées de l’intérieur furent organisées par la Fondation.

Selon la Fondation, le 4 septembre 2022, des religieuses de l’Institut des Servantes du Seigneur et de la Vierge de Matará, branche féminine de la Famille religieuse du Verbe incarné, ont repris la vie claustrale. Le monastère est ainsi redevenu une maison contemplative, ce qui explique les règles d’accès plus strictes.

Ce que l’on voit et ce que l’on ne voit pas

La façade de l’église, en marbre, est l’élément le plus connu et la seule partie de l’ensemble que montre la photographie de cette page : une galilée à arcades sous une balustrade et, au-dessus, un corps central à fronton et niche. Le texte de la Fondation met en valeur les espaces d’une maison cartusienne, comme la Cour de la Lavoura, où travaillaient les frères convers, le cloître monumental, l’église et les cellules individuelles, mais ces zones ne sont pas librement accessibles. L’organisation de l’ermitage, avec des cellules indépendantes autour d’un cloître, distingue l’architecture cartusienne de celle d’autres monastères ; pour comparer, voir la page générale des monastères et, à Évora, la Cathédrale et l’Église de Saint-François.

L’architecte Luís Ferro, qui accompagna la communauté pendant dix ans, a conduit les visites de 2020 et publié en 2019 O Eremitério da Cartuxa de Évora : Arquitetura e vida monástica. Les chiffres concernant le cloître qui circulent dans les guides divergent entre eux, je ne les reprends donc pas.

Classement

L’Atlas du patrimoine classé enregistre l’Église de la Chartreuse (Scala Coeli) comme Monument national, par le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910. Le même Atlas recense aussi l’ensemble monastique de la Chartreuse d’Évora comme en cours de classement, la procédure ayant été ouverte par l’avis n.º 93/2022, publié au Diário da República, 2.ª série, n.º 96, du 18 mai 2022. Je n’ai pas trouvé de décision finale de classement pour l’ensemble. Je n’ai pas trouvé de mention d’une inscription UNESCO spécifique ; le Centre historique d’Évora est patrimoine mondial, mais je n’ai pas confirmé que le monastère fasse partie de cette inscription.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la Fondation Eugénio de Almeida indiquait que l’église est ouverte tous les jours, de 8h30 à 17h30, et que les visites guidées ont lieu du mardi au dimanche, sur réservation via la page « Visite-nos » de la Fondation. Le numéro de téléphone indiqué est le 266 748 300. Les modalités de visite ont changé plusieurs fois depuis 2020 ; consultez donc la page officielle du monastère avant de vous déplacer. S’agissant d’une maison de clôture, respectez le silence et les espaces réservés.

Photographie de Vitor Oliveira, du 16 février 2007. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 2.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.