Cartuja de Évora (Scala Coeli)

La Cartuja de Évora, o Monasterio de Santa María Scala Coeli (la “escalera del cielo”), se encuentra en las afueras de Évora, en la freguesia de Bacelo e Senhora da Saúde. Fue la primera casa de la Orden de los Cartujos en Portugal y acogió a monjes cartujos de 1587 a 1834 y de 1960 a 2019. Pertenece a la Fundação Eugénio de Almeida, la misma entidad de la bodega que usa el nombre Cartuxa, y la iglesia es Monumento Nacional.

Fundación

Según la Fundação Eugénio de Almeida, en 1583 D. Teotónio de Bragança, arzobispo de Évora, escribió al papa Gregorio XIII ofreciéndose a financiar la primera casa cartujana portuguesa, y la petición fue aprobada. El Capítulo General de la Orden envió siete monjes, que llegaron a Évora el 8 de septiembre de 1587. El proyecto, elegido por el arzobispo, es del arquitecto e ingeniero militar Giovanni Vincenzo Casale, y la comunidad se trasladó a la nueva casa el 15 de diciembre de 1598, con las principales obras concluidas.

Del abandono a la refundación

La revolución liberal extinguió las órdenes masculinas en 1834. La comunidad fue expulsada, los bienes pasaron a la Fazenda Nacional y el edificio tuvo usos efímeros hasta caer en ruina. Fue comprado en 1871 por José Maria Eugénio de Almeida; el hijo, Carlos Maria Eugénio de Almeida, lo convirtió en sede de la Casa Agrícola Eugénio de Almeida. Un texto periodístico recuerda que el edificio sirvió además de hospicio de doncellas pobres y de escuela agrícola regional.

Vasco Maria Eugénio de Almeida, que heredó el monasterio y fundó la Fundación en 1963, decidió restituirle su función original. Las obras se desarrollaron de 1948 a 1960, y la vida contemplativa regresó el 14 de septiembre de 1960, con siete monjes, tantos como los fundadores de 1587. La comunidad, entonces reducida a cuatro monjes y un hermano laico, salió de Évora el 31 de octubre de 2019. En agosto de 2020 se realizaron las primeras visitas guiadas al interior, organizadas por la Fundación.

Según la Fundación, el 4 de septiembre de 2022 religiosas del Instituto de las Servidoras del Señor y de la Virgen de Matará, rama femenina de la Familia Religiosa del Verbo Encarnado, retomaron la vida claustral. El monasterio es, así, de nuevo una casa contemplativa, lo que explica las normas de acceso más restrictivas.

Lo que se ve y lo que no se ve

La fachada de la iglesia, de mármol, es el elemento más conocido y la única parte del conjunto que muestra la fotografía de esta página: una galilea de arcos bajo una balaustrada y, encima, un cuerpo central con frontón y hornacina. El texto de la Fundación destaca los espacios de una casa cartujana, como el Pátio da Lavoura, donde trabajaban los hermanos conversos, el claustro monumental, la iglesia y las celdas individuales, pero esas zonas no están abiertas libremente. La organización del eremitorio, con celdas independientes en torno a un claustro, es lo que distingue la arquitectura cartujana de la de otros monasterios; para comparar, véase la página general de monasterios y, en Évora, la Sé y la Igreja de São Francisco.

El arquitecto Luís Ferro, que acompañó a la comunidad durante diez años, dirigió las visitas de 2020 y publicó en 2019 O Eremitério da Cartuxa de Évora: Arquitetura e vida monástica. Las cifras del claustro que circulan en guías divergen entre sí, por lo que no las repito.

Clasificación

El Atlas do Património Classificado registra la Igreja da Cartuxa (Scala Coeli) como Monumento Nacional, por el Decreto de 16 de junio de 1910, publicado en el Diário do Governo n.º 136, de 23 de junio de 1910. El mismo Atlas registra también el Conjunto Monástico da Cartuxa de Évora como en vías de clasificación, con la apertura del procedimiento por el Anuncio n.º 93/2022, publicado en el Diário da República, 2..ª serie, n.º 96, de 18 de mayo de 2022. No encontré una decisión final de clasificación del conjunto. No encontré referencia a una inscripción específica de la UNESCO; el Centro Histórico de Évora es Patrimonio Mundial, pero no confirmé que el monasterio forme parte de esa inscripción.

Preparar la visita

En la consulta del 5 de noviembre de 2026, la Fundação Eugénio de Almeida indicaba que la iglesia está abierta todos los días, de 8:30 a 17:30, y que las visitas guiadas se realizan de martes a domingo, con cita previa a través de la página “Visite-nos” de la Fundación. El teléfono indicado es el 266 748 300. Los regímenes de visita han cambiado varias veces desde 2020, así que consulte la página oficial del monasterio antes de ir. Al tratarse de una casa de clausura, respete el silencio y las áreas reservadas.

Fotografía de Vitor Oliveira, del 16 de febrero de 2007. Original en Wikimedia Commons, bajo CC BY-SA 2.0; redimensionada y comprimida para la web, sin alterar la composición.