Fado

Le Fado est un genre de chanson populaire urbaine né à Lisbonne, expression majeure de la culture portugaise et l’un de ses symboles les plus reconnus dans le monde. Le 27 novembre 2011, il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, sous le numéro de référence 00563, consacrant une tradition qui, pendant près de deux siècles, s’est transmise de génération en génération dans les quartiers, les tavernes et les maisons de fado de la capitale.

Origines et histoire

Le terme fado dérive du latin fatum — destin, sort, fortune —, et la chanson elle-même fait souvent du destin son thème central. Apparu dans la première moitié du XIXe siècle, le Fado résulte d’une synthèse multiculturelle : s’y sont croisées des danses chantées afro-brésiliennes, des genres traditionnels de chant et de danse et des traditions musicales rurales qui affluaient vers la Lisbonne portuaire et cosmopolite de l’époque. Il s’est affirmé surtout à partir de 1840 dans des quartiers comme Alfama, Mouraria, Bairro Alto et Madragoa, associés aux tavernes et aux milieux populaires.

La figure de Maria Severa Onofriana (1820-1846), chanteuse de la Mouraria, est traditionnellement désignée comme la première fadista dont on garde la mémoire, devenant presque mythique dans l’histoire du genre. Au XXe siècle, c’est Amália Rodrigues qui a renouvelé le Fado et l’a projeté à l’international, associant la poésie savante à la chanson et lui donnant la dimension d’un art universel.

Plus qu’un répertoire, le Fado est une manière d’habiter la langue portugaise — la saudade, l’amour, la perte et le destin y trouvent une grammaire émotionnelle que peu de traditions musicales ont su fixer de façon aussi reconnaissable.

La guitare portugaise et la pratique

Dans sa forme classique, le Fado est interprété par un soliste accompagné d’instruments à cordes. L’instrument le plus caractéristique est la guitare portugaise, un cordophone à douze cordes en forme de poire, propre au Portugal, dont le timbre ondoyant et mélismatique est indissociable de la chanson. S’y ajoute la viola (terme qui, dans le milieu du fado, désigne la guitare classique) et, fréquemment, la viola basse, créant le support harmonique sur lequel la voix dessine la mélodie.

La transmission du Fado se fait surtout de manière informelle, dans les maisons de fado des quartiers historiques et dans un cadre familial, où les chanteurs expérimentés guident les plus jeunes. On distingue deux grandes traditions : le Fado de Lisbonne, populaire et chanté par des hommes comme par des femmes, et le Fado de Coimbra, lié à la vie académique universitaire, exécuté par des hommes vêtus avec apprêt et marqué par une sonorité plus grave.

Signification et reconnaissance

Par l’émigration et les circuits internationaux de la musique, le Fado est devenu un emblème de l’identité culturelle portugaise, capable de dialoguer avec d’autres traditions et d’autres publics partout dans le monde. Le Museu do Fado, inauguré en 1998 à Alfama, se consacre à la sauvegarde, à la documentation et à la diffusion de cet héritage, réunissant archives sonores, instruments et mémoire de ses grandes voix.

L’inscription à l’UNESCO intègre le Fado dans un ensemble d’expressions immatérielles portugaises reconnues internationalement, aux côtés du Cante Alentejano et d’autres manifestations du patrimoine immatériel national. Sa reconnaissance a confirmé ce que les quartiers de Lisbonne savaient depuis longtemps : que dans une chanson tient, tout entière, l’âme d’une ville.