Église Sainte-Catherine (Paulistas), Lisbonne

L’église Sainte-Catherine, plus connue à Lisbonne sous le nom d’église des Paulistas, se trouve au Calçada do Combro, dans la paroisse de la Misericórdia, entre le Bairro Alto et la Madragoa. Extérieurement, c’est une façade urbaine à trois corps, accolée à l’alignement de la rue ; à l’intérieur, elle réunit l’un des ensembles de bois doré et de stuc les plus riches de Lisbonne reconstruite après le tremblement de terre de 1755. C’était l’église d’un couvent d’ermites, et elle est aujourd’hui église paroissiale et Monument national.

Les Paulistas au Calçada do Combro

Selon le texte du Centre social paroissial de Sainte-Catherine, le couvent fut fondé en 1647 comme retraite des ermites de l’ordre de Saint-Paul Premier Ermite, les Paulistas, sous la direction de frère Diogo da Ponte. Les premiers religieux s’installèrent en 1649, et l’église, à côté du couvent, est datée de 1654. Le registre officiel reflète ce lien : l’Atlas du patrimoine classé désigne le monument comme Église Sainte-Catherine, avec renvoi à l’ancien couvent des ermites de Saint-Paul de la Serra de Ossa (Paulistas), enclos compris.

Le tremblement de terre du 1er novembre 1755 détruisit la voûte en pierre et endommagea le couvent. La reconstruction de l’église s’acheva en 1763. En 1834, avec la suppression des ordres religieux, la vie conventuelle prit fin ; le bâtiment conventuel fut ensuite adapté à des tribunaux et à des services militaires. En 1835, l’église devint paroissiale, sous le vocable de Sainte-Catherine, fonction qu’elle conserve.

Architecture

La façade comporte trois sections, séparées par des pilastres jumelés ; la section centrale, à deux étages, se termine par un fronton courbe orné d’un ostensoir du Saint-Sacrement, et deux clochers à balustres encadrent l’ensemble. Au niveau du sol se trouve un galilée de trois arcs en plein cintre, et le portail central possède un fronton triangulaire. Le plan est en croix latine, avec nef unique, chapelles latérales, transept saillant et chevet profond, et forme avec le couvent un plan en U.

La notice de l’Open House Lisboa associe l’œuvre à plusieurs noms au fil du temps (auteurs du XVIIe siècle non identifiés, Joaquim de Oliveira au XVIIIe siècle et Valentim José Correia au XIXe siècle), sans détailler leur intervention ; le texte paroissial ne nomme pas d’architecte pour l’église. Je n’ai pas trouvé de source officielle consultable qui permette de trancher.

Ce qu’il faut voir à l’intérieur

Le texte paroissial met en avant le retable majeur en style jean-cinquième, exemple du goût que la page consacrée au baroque jeannin décrit en général, et la voûte de la nef, ornée de stucs du troisième quart du XVIIIe siècle, attribués à Giovanni Grossi (Jean Grossi), qui aurait travaillé avec Toscanelli. Le stuc date donc de la reconstruction postérieure au séisme et subsiste aujourd’hui.

L’orgue possède un buffet en bois doré et, selon le même texte, fut construit au début du XVIIIe siècle, probablement entre 1710 et 1720 environ ; il aurait survécu à 1755 et aurait été modifié au XIXe siècle. Le texte, non daté, le dit silencieux depuis les années 1950 et réclame sa restauration. Pour le contexte des instruments historiques, voir orgues historiques portugais.

Quant à l’azulejo, la source paroissiale ne mentionne que les panneaux du XVIIe siècle des couloirs de l’ancien couvent, et non l’intérieur de l’église. Cette page n’affirme donc pas que la nef soit revêtue d’azulejos.

Classement

L’Atlas du patrimoine classé enregistre le monument comme Monument national, par le décret n° 5 046, Diário do Governo, I Série, n° 268, du 11 décembre 1918, le même diplôme qui a classé d’autres bâtiments lisboètes. La zone spéciale de protection figure dans la Portaria n° 398/2010 (Diário da República, 2.ª série, n° 112, du 11 juin 2010), avec la déclaration de rectification n° 874/2011. Ce n’est pas une inscription à l’UNESCO. Pour comparer avec une autre église baroque lisboète à l’intérieur somptueux, voir l’église Saint-Roch de Lisbonne.

Préparer la visite

L’église se trouve au Calçada do Combro, 82. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, le Centre social paroissial de Sainte-Catherine ne publiait que des coordonnées (téléphones 213 224 150 et 910 189 318), sans horaire de visite ni tarif. L’Open House Lisboa indique une accessibilité réduite et la photographie autorisée, sans donner d’horaires. Le texte paroissial avertit par ailleurs que l’ancien couvent abrite des services de la GNR, de sorte que la visite de cette partie peut être restreinte. Vérifiez tout directement auprès de la paroisse avant de vous déplacer.

Photographie de GualdimG, du 23 mars 2016. Original sur Wikimedia Commons, sous CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.