Église Saint-Martin de Cedofeita

L’église Saint-Martin de Cedofeita se trouve au Largo do Priorado, à Porto, dans un quartier aujourd’hui entouré d’immeubles du XIXe siècle. Vue de l’extérieur, c’est un petit édifice en granite, à façade sobre, avec clocher et un portail à arcs concentriques. Le registre du Patrimoine culturel, I.P. lui accorde une place importante dans l’histoire du roman portugais : c’est l’un des premiers monuments du Nord à reprendre le répertoire sculpté et iconographique de Coimbra, et l’une des œuvres de référence du roman tardif du Douro littoral. Pour le cadre stylistique, voir l’architecture romane au Portugal.

Un lieu à plusieurs églises

Le registre national avertit qu’au moins deux édifices ont précédé l’église romane actuelle. Une inscription placée en 1767 sur le tympan du portail principal, qui copie probablement une inscription antérieure, évoque un premier temple suève du VIe siècle. Cela a alimenté l’idée d’un passé plus lointain que celui que l’on peut réellement prouver.

Les vestiges les plus anciens qui subsistent datent de la fin du IXe ou du début du Xe siècle. Après la prise de Porto par Vímara Peres, en 868, une église aurait été (re)construite ici ; il en reste les deux chapiteaux de l’arc triomphal, réemployés dans l’œuvre romane. Ils sont en calcaire tendre, vraisemblablement originaires de la région de Coimbra, à la différence du granite utilisé ensuite, et se rattachent stylistiquement à des œuvres tardo-asturiennes comme San Salvador de Valdediós et Priesca. Pour cet horizon, voir l’art asturien et pré-roman.

Il y eut encore une campagne du XIe siècle, attribuée au patronage de l’évêque de Braga, D. Pedro, qui consacra l’édifice en 1087. Il en subsiste les parties basses du chœur, avec des arcatures aveugles reposant sur des bases très archaïques.

L’œuvre romane

La phase proprement romane est tardive : elle se situe au tournant du XIIIe siècle. Un document du règne d’Afonso II mentionne la reconstruction du bâtiment à l’époque d’Afonso Henriques, mais le registre national souligne que l’archéologie ne l’a pas encore confirmé.

Le plan est à nef unique, formé de deux volumes juxtaposés, le chœur et la nef, solution que le registre interprète comme un indice de persistance préroman. L’édifice est entièrement voûté, caractéristique qui, selon la bibliographie citée, ne se retrouve dans aucune autre église romane à nef unique parvenue jusqu’à nous. Le projet prévoyait en outre une façade harmonieuse, avec un portail et une fenêtre au centre, flanqués de deux tours ; celle du côté nord fut effectivement construite, comme le montre un dessin de 1906.

Une sculpture liée à Coimbra

L’importance artistique de Cedofeita tient à son décor. La plupart des chapiteaux reprennent des modèles des ateliers de Coimbra, dispersés après l’achèvement de la Sé Velha et de l’église Saint-Jacques : oiseaux becquetant, lions affrontés et autres motifs. Au tympan du portail nord se trouve un Agnus Dei, l’agneau mystique de l’Apocalypse, entouré d’un entrelacs végétal en spirale, dont l’anatomie et la composition sont, selon le registre, pratiquement identiques à celles d’une pièce du Musée national Machado de Castro, à Coimbra.

Le même registre considère probable que Cedofeita soit contemporaine du projet roman tardif de la Sé de Porto, où aurait travaillé Soeiro Anes, nom associé à la Sé Velha de Coimbra. Ce serait là l’explication du lien évident avec le roman de la ville du Mondego.

Classement

L’église est Monument national, classée par le décret du 16 juin 1910, publié au Diário do Governo n° 136, du 23 juin 1910. La zone spéciale de protection et la zone non aedificandi ont été fixées par l’arrêté du 2 novembre 1971 (Diário do Governo, II^e série, n° 263, du 9 novembre 1971).

Le champ « Autre classement » du registre est vide. L’église se trouve à proximité du centre historique de Porto, inscrit par l’UNESCO en 1996, mais nous n’avons trouvé aucune source qui l’inclue dans ce bien. Pour d’autres églises de Porto, voir la page de la ville de Porto. Qui souhaite comparer avec le roman des vallées du Sousa et du Tâmega le trouvera sur la Route du Roman, qui réunit des monuments des vallées du Sousa, du Douro et du Tâmega.

Préparer la visite

L’église est une église paroissiale en activité. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé d’horaires de visite ni de culte publiés dans une source officielle à jour : le registre national ne les indique pas, et les horaires qui circulent dans les répertoires touristiques ne sont pas vérifiables. Renseignez-vous auprès de la paroisse ou du diocèse de Porto avant de vous déplacer, et respectez les célébrations. Le parvis se trouve au centre de la ville, à courte distance de la Rua de Cedofeita.

Photographie d’António Amen, du 9 décembre 2004. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.