Église São Miguel do Castelo (Guimarães)

L’Église de São Miguel do Castelo (également appelée Chapelle de São Miguel) se dresse sur le mont Latito, à côté du château de Guimarães et du Paço dos Duques de Bragança, dans la paroisse d’Oliveira, São Paio e São Sebastião. C’est une petite église romane tardive, Monument national depuis 1910, que la notice officielle situe au XIIIe siècle. La tradition qui l’a rendue célèbre, le baptême de D. Afonso Henriques, est une légende ; ce que l’on peut documenter est une histoire bien plus prosaïque de querelles entre institutions et de restaurations.

La légende et ce que l’on sait

Un courant historiographique nationaliste, héritier du romantisme du XIXe siècle, a perpétué l’idée que c’est dans cette chapelle que Afonso Henriques fut baptisé. La notice du Património Cultural, I.P. indique que cette lecture cherchait à relier le monument à un fait historique au goût de l’époque et que, en exaltant l’ancienneté de l’église, elle la faisait remonter à un premier complexe palatial de la comtesse Mumadona Dias, à la charnière des IXe et Xe siècles. Cette interprétation écartée, l’édifice actuel date du XIIIe siècle, construit au cours des trois premières décennies de ce siècle.

L’église naquit à l’initiative de la Collégiale de Guimarães, dans un moment de querelle avec l’archevêque de Braga, qui alla jusqu’à l’affrontement armé ; la décision de construire un temple échappa ainsi à l’autorité du prélat. Cela aide à expliquer le caractère modeste de l’ouvrage. La notice ajoute que l’édifice fut néanmoins consacré par l’archevêque lui-même, en 1239. Le Paço dos Duques de Bragança précise que le document le plus ancien qui la mentionne date de 1216, que la date de 1239 provient d’une inscription aujourd’hui disparue, et que le temple apparaît sous le nom de São Miguel dans les Inquirições de 1258 et sous celui de Santa Margarida en 1285.

Une église pauvre et compacte

La notice, appuyée sur Manuel Monteiro, lit dans la simplicité de l’église son statut secondaire : appareil de moellons peu soignés, presque aucun décor, murs compacts, lumière rare venant d’étroites meurtrières et un plan à nef unique avec chevet plat juxtaposé. Ce serait, dans une certaine mesure, une construction en marge de l’action normalisatrice de l’archevêché. Sur le plan stylistique, la date de 1239 révèle un roman déjà tardif, à une époque où le gothique commençait à apparaître dans le pays. Pour le contexte, voir la page sur l’architecture romane au Portugal.

Selon le Paço dos Duques, il s’agit d’une petite église en granit local, à nef rectangulaire et abside rectangulaire, avec plafond en bois, trois portes et six fenêtres. Sur les douze croix de consécration, dix restent visibles. Sur la façade occidentale se trouvent deux arcosolia (niches funéraires), que l’on croit abriter le chantre Martim Pais (m. 1223) et le procureur João Anes Enxate. L’église servit pendant des siècles de lieu d’inhumation et, au Moyen Âge, sous son porche se réunissaient des sessions de l’administration locale.

Ruine et restaurations

En 1872, le clocher et une partie de la façade principale s’effondrèrent. La notice indique que, dans les années 1870, le temple était en ruine presque totale et qu’une commission de notables de Guimarães, réunie autour de la Société Martins Sarmento, le restaura ; le Paço dos Duques date la restauration de 1874 à 1880, financée par une souscription publique, une subvention du gouvernement et un don de Francisco Martins Sarmento, et indique que l’arc du chevet actuel provient de cette intervention.

Au XXe siècle, la DGEMN y mena l’une de ses premières opérations de restauration, selon la théorie de l’unité de style : elle supprima les éléments non médiévaux, notamment les autels baroques de la nef, retira le clocher, boucha les portes et fenêtres ouvertes au hasard au XIXe siècle et replaça les modillons qui soutiennent le tympan du portail principal. Le Paço signale des travaux en 1928 (démolition d’une sacristie et réfection de la toiture) et en 1938-1940. Qui entre découvre donc une église que le XXe siècle a voulu rendre à un aspect médiéval, plutôt qu’un édifice intact.

Les fonts baptismaux

Les fonts associés à la tradition du baptême restèrent à São Miguel jusqu’en 1664, date à laquelle le prieur Diogo Lobo da Silveira les transféra dans l’église de Nossa Senhora da Oliveira ; ils revinrent à leur lieu d’origine en 1927, selon le Paço dos Duques. C’est la tradition qui soutient l’intérêt de cette pièce : la chronologie de l’édifice, du XIIIe siècle, ne coïncide pas avec celle du premier roi, qui vécut au XIIe siècle. Sur la page du château de Guimarães, le même point est traité à propos de la naissance d’Afonso Henriques.

Classement

L’église est Monument national, par le décret du 16 juin 1910 (Diário do Governo n.º 136, du 23 juin 1910). La zone spéciale de protection, avec zone non aedificandi, est celle de l’ensemble formé par le château, l’église de São Miguel et le Paço dos Duques, fixée par la portaria du 15 avril 1955 (Diário do Governo, II série, n.º 170, du 23 juillet 1955) ; la notice mentionne aussi une portaria du 24 novembre 1951 (Diário do Governo, II série, n.º 103, du 30 avril 1952). Le texte du décret de 1910 est une numérisation d’image que nous n’avons pas pu transcrire. La notice indique comme autre classement le Centre historique de Guimarães et la Zone du Cuir, c’est-à-dire l’ensemble décrit sur la page consacrée à Guimarães ; nous n’avons cependant pas confirmé que l’église se trouve dans les limites exactes de l’inscription de l’UNESCO, et nous ne la présentons donc pas comme un bien inscrit en tant que tel.

Préparer la visite

Lors de la consultation du 5 novembre 2026, la page de l’église sur le site du Paço dos Duques de Bragança indiquait les coordonnées du Paço (téléphones +351 253 412 273, +351 253 423 912 et +351 253 423 918 ; courriel [email protected]), mais ne publiait ni horaires ni tarif pour l’église, renvoyant à la page des horaires et de la billetterie du Paço. Vérifiez ces informations sur pacodosduques.gov.pt avant de vous déplacer. L’église se trouve à quelques pas du château ; pour la ville, voir Guimarães et la page du Nord.

Photographie de Krzysztof Golik, du 18 février 2020. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 4.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.