Église du Menino de Deus (Lisbonne)

L’église du Menino de Deus se dresse à côté du Château Saint-Georges, sur la place de même nom, dans la paroisse de Santa Maria Maior, à Lisbonne. Sa construction commença en 1711, sous le règne de D. João V, pour l’Ordre tertiaire de Saint-François. L’intérieur associe un plan peu courant à des marbres polychromes et à une peinture de plafond en perspective, et constitue un exemple clair de l’architecture baroque de la capitale.

Un plan peu courant

La SIPA décrit un plan longitudinal composé d’un octogone irrégulier, résultant du chanfreinage des angles d’un carré, et d’un rectangle, le chœur. L’ensemble est couvert d’une toiture de structure pyramidale. Le même registre voit dans cet édifice l’un des premiers bâtiments religieux du début du XVIII^e siècle à adopter cette combinaison d’octogone irrégulier et de rectangle juxtaposés, ainsi que l’usage de marbres en alternance chromatique.

Il convient de dire ce que le registre ne dit pas. Il ne décrit pas de coupole sur la nef, et ne parle pas d’influence italienne dans l’architecture. La seule coupole qu’il mentionne est celle de la sacristie, une coupole semi-circulaire couronnée d’un haut tambour. La présence italienne se trouve dans la sculpture : les deux statues de marbre du chœur, de saint Dominique et de saint François, sont attribuées au sculpteur João António Bellini, de Padoue.

De la première pierre à l’inauguration

Selon la chronologie de la SIPA, un terrain fut acquis en 1710 pour l’église, destinée à accueillir l’Ordre tertiaire de Saint-François, alors installé à Xabregas. La première pierre fut posée le 4 juillet 1711. Le plan est attribué à João Antunes ; les travaux furent dirigés par João Frederico Ludovice et par Custódio Vieira. La communauté occupait déjà les lieux en 1719, alors que le bâtiment n’était pas achevé. Le temple fut inauguré en 1736, en présence de la famille royale.

L’église souffrit peu du tremblement de terre du 1^er novembre 1755 et servit de siège à plusieurs paroisses dont les temples avaient été détruits. En 1847, un incendie endommagea gravement le bâtiment, sans toucher de manière significative l’église. En 1910, avec la République, elle fut fermée, et une partie du patrimoine mobilier fut pillée et dispersée. Depuis 1945, une communauté de religieuses de Saint-Joseph de Cluny occupe les dépendances conventuelles et veille sur le temple.

Façade et intérieur

La façade principale, entièrement en pierre de taille, comporte trois corps séparés par des pilastres ; les corps latéraux devaient servir de base à deux tours, qui ne dépassèrent jamais la limite du corps central. Le portail s’ouvre au sommet d’un escalier à deux volées et est flanqué de deux colonnes corinthiennes.

À l’intérieur, huit chapelles en plein cintre, surmontées de tribunes, s’ouvrent dans des murs animés par l’alternance de marbres polychromes. Les retables sont en bois sculpté, et une peinture est attribuée à André Gonçalves, d’après des dessins de Vieira Lusitano, d’Inácio de Oliveira Bernardes et d’André Rubira. Le plafond présente une peinture en trompe-l’œil, avec des quadratures convergeant vers un panneau central, la Glorification de saint François, les vertus occupant les angles. Dans le chœur se distinguent le retable de pierre à trône de bois doré et les toiles de Vieira Lusitano et d’André Rubira. Deux de ces panneaux furent restaurés en 2001 avec le soutien du World Monuments Fund. Pour le contexte, voir bois doré et peinture baroque portugaise.

Classement

L’église est Monument national par le décret n° 5 046, publié au Diário do Governo, I^re série, n° 268, du 11 décembre 1918. Elle est incluse dans la zone de protection du Château Saint-Georges et des vestiges des murailles de Lisbonne. La SIPA indique une propriété publique de l’État et une affectation au Patriarcat de Lisbonne, par acte de remise du 28 septembre 1942.

Pour un autre temple lisboète lié au nom de João Antunes, voir l’église Sainte-Engrâce.

Comment visiter

L’église a un usage religieux. Lors de la consultation du 5 novembre 2026, nous n’avons trouvé ni horaire officiel de visite ni horaire de culte dans une source du Patriarcat de Lisbonne ou de la Direction-générale du patrimoine culturel ; l’horaire n’est donc pas indiqué ici. Veuillez le confirmer auprès de la paroisse ou du Patriarcat avant de vous déplacer. L’adresse indiquée par la SIPA est le Largo do Menino Deus.

Photographie de Miguel Torres, du 17 septembre 2011. Original sur Wikimedia Commons, sous licence CC BY-SA 3.0 ; redimensionnée et compressée pour le web, sans modification de la composition.