Musée National d'Ethnologie

Le Musée National d’Ethnologie (MNE), à Lisbonne, est la principale institution portugaise dédiée à l’étude, la collecte et l’exposition de la culture matérielle et des traditions populaires, tant du territoire national que des peuples extra-européens. Il constitue une référence incontournable pour l’anthropologie et l’ethnographie au Portugal, avec une collection qui réunit des dizaines de milliers d’objets provenant d’Afrique, d’Asie, des Amériques et d’Europe.

Origine et l’héritage de Jorge Dias

Les racines du musée remontent au Centre d’Études d’Ethnologie, dirigé à partir de 1947 par l’ethnologue Jorge Dias. Avec des collaborateurs comme Margot Dias, Ernesto Veiga de Oliveira, Fernando Galhano et Benjamim Pereira, Dias a mené des campagnes de recherche extensives sur la culture matérielle portugaise et, plus tard, sur les communautés des anciens territoires d’outre-mer. En 1959, l’exposition “Vie et Art du Peuple Maconde” a donné de la visibilité à une partie de ce travail de terrain.

L’institution a été formellement créée en 1965, sous le nom de Musée d’Ethnologie d’Outre-Mer, reflet du contexte politique et colonial de l’époque. Après plusieurs changements, en 1990, il a intégré la structure des musées de l’État et a adopté la dénomination actuelle de Musée National d’Ethnologie, aujourd’hui sous la tutelle de la direction générale du patrimoine culturel.

Le bâtiment et les collections

Ayant d’abord fonctionné dans des installations provisoires, le musée a déménagé en 1975 dans un bâtiment spécialement construit sur l’Avenida da Ilha da Madeira, dans le quartier de Restelo, ouvrant au public en 1976. L’édifice, aux lignes modernistes, a été conçu par l’architecte António Saragga Seabra et pensé pour répondre aux exigences de conservation et de réserve d’une collection ethnographique en croissance.

Les collections couvrent des milliers de pièces de culture matérielle portugaise — outils agricoles, textiles, céramique, mobilier et objets du quotidien rural — ainsi que des ensembles de cultures extra-européennes collectés dans des dizaines de pays. En 2007, le musée a incorporé l’important fonds de l’ancien Musée d’Art Populaire, renforçant son rôle dans la documentation des traditions nationales. Cette collection dialogue directement avec le patrimoine immatériel, en préservant les témoignages matériels de savoirs, métiers et festivités.

Rôle dans le paysage muséologique

En tant que musée national, le MNE se distingue par l’articulation entre recherche académique et pratique expositive, maintenant des programmes de réserve visitable qui rendent accessible une partie exceptionnellement large de son dépôt. Il intègre le réseau des musées nationaux du Portugal et maintient un profil distinct face à des institutions similaires, comme le voisin Musée National du Costume, avec lequel il partage l’accent sur la culture matérielle et les traditions du peuple portugais. Son travail continu d’inventaire et de recherche en fait un pilier de l’étude ethnologique dans le pays.