Palais Foz (Lisbonne)

Le Palais Foz, originellement connu sous le nom de Palais Castelo Melhor, est une résidence aristocratique du XIXe siècle située sur le côté ouest de la Praça dos Restauradores, au cœur de Lisbonne. Avec sa façade néoclassique imposante et ses intérieurs d’une remarquable richesse décorative, il constitue l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture palatiale urbaine de la capitale. Il est classé comme Bien d’Intérêt Public depuis 1971.

Histoire

Les origines du palais remontent au début du XVIIIe siècle, lorsque les comtes de Castelo Melhor acquirent, dans ce qui était alors la périphérie de la ville, des terrains où se trouvait une chapelle du XVIe siècle. La construction qui s’y développa fut gravement touchée par le tremblement de terre de 1755, comme une grande partie de Lisbonne, ouvrant la voie à des campagnes successives de reconstruction.

La configuration actuelle résulte principalement des travaux commandés à partir de 1792 par le 2e Marquis de Castelo Melhor, sous la direction de l’architecte Francisco Xavier Fabri, figure centrale du néoclassicisme portugais. Une nouvelle phase, initiée en 1845 sur ordre du 4e Marquis, prolongea les travaux jusqu’en 1858 et fixa le langage classique et équilibré qui définit encore aujourd’hui l’ensemble.

En 1889, le bâtiment fut acheté par Tristão Guedes Correia de Queirós, 1er Marquis de Foz, financier et entrepreneur lié aux grands projets de la Lisbonne de la Régénération. C’est lui qui donna au palais le nom sous lequel il est connu et qui fit enrichir les intérieurs, engageant l’architecte José António Gaspar pour des campagnes décoratives de grand apparat.

Architecture et intérieurs

La façade principale, organisée avec une sobriété classique, s’articule sur plusieurs niveaux percés de fenêtres régulières et couronnés d’éléments sculpturaux. Le contraste entre cette retenue extérieure et l’exubérance des espaces intérieurs est l’une des caractéristiques les plus marquantes du palais.

À l’intérieur, se distinguent des salons revêtus de marbres, miroirs, stucs dorés, peintures et plafonds ouvragés, dans un programme décoratif de goût éclectique combinant références baroques, rococo et néoclassiques. L’escalier d’honneur, les salons de fête et les salles d’apparat traduisent le luxe de l’élite lisboète de la fin du XIXe siècle, dans un registre comparable à celui d’autres résidences nobles de la ville documentées dans le panorama des palais urbains portugais.

Usages et signification

Après le déclin financier du Marquis de Foz, le bâtiment connut diverses fonctions, dont des restaurants et un cinéma dans les premières décennies du XXe siècle. En 1940, il fut acquis par l’État pour y installer le Secrétariat à la Propagande Nationale, dirigé par António Ferro, le palais jouant alors un rôle important dans la politique culturelle de l’Estado Novo.

Actuellement, le Palais Foz accueille des services publics et des institutions à vocation culturelle et informative, restant un espace de visite et d’événements. Sa localisation, face au Palais de São Bento comme référence institutionnelle de la ville, et son intégration dans le tissu monumental lisboète en font un témoin privilégié de la Lisbonne aristocratique et de la mémoire des palais et résidences seigneuriales portugais.