Siega Verde

Siega Verde est un ensemble d’art rupestre en plein air situé sur la rive de la rivière Águeda, affluent du Douro, dans la municipalité de Villar de la Yegua, province de Salamanque (Castille-et-León, Espagne). Bien que situé en territoire espagnol, il se trouve à quelques kilomètres de la frontière portugaise de Vilar Formoso et est étroitement lié, d’un point de vue culturel et patrimonial, aux gravures paléolithiques de la vallée du Côa, avec lesquelles il partage chronologie, technique et reconnaissance internationale.

Un sanctuaire paléolithique en plein air

Identifié en 1988 par l’archéologue Manuel Santonja Gómez lors d’un inventaire archéologique, le site comprend environ quatre-vingt-dix panneaux avec plus de cinq cents représentations réparties sur environ un kilomètre d’affleurements schisteux près du lit de l’Águeda. Les gravures sont majoritairement zoomorphes : chevaux, aurochs, cerfs, chèvres et autres espèces de la faune de la dernière période glaciaire, exécutées principalement par piquetage et incision filiforme.

La plupart des figures sont attribuées au Paléolithique supérieur, avec un noyau central datable de la période gravettienne, il y a environ vingt mille ans, et des représentations plus tardives du Magdalénien. Cette longue diachronie fait de Siega Verde, comme c’est le cas pour le Côa, un témoignage exceptionnel de la continuité de l’expression symbolique humaine sur plusieurs millénaires.

La grande leçon de Siega Verde et du Côa est que l’art du Paléolithique n’a pas vécu uniquement dans l’intimité des grottes : il a aussi fleuri à la lumière du jour, gravé dans les roches des vallées fluviales qui structuraient la vie des chasseurs-cueilleurs.

Technique et iconographie

Contrairement à l’art pariétal des cavernes franco-cantabriques, les gravures de Siega Verde ont été réalisées sur des surfaces exposées, sur les parois rocheuses qui bordent la rivière. La technique dominante est le piquetage, obtenu par percussion répétée avec un instrument lithique, produisant des contours formés de petites dépressions alignées ; on trouve aussi l’incision fine, tracée avec des objets à pointe acérée.

Le bestiaire gravé coïncide largement avec le répertoire de l’art rupestre paléolithique ibérique, s’inscrivant dans la tradition de figuration animale qui parcourt toute l’Europe du Paléolithique supérieur. La convergence stylistique avec le Côa, séparé de Siega Verde seulement par la frontière, démontre que les deux ensembles appartiennent à un même horizon culturel, partagé par des communautés circulant dans les vallées du Douro et de ses affluents.

Classement au Patrimoine Mondial

Reconnu par la Junta de Castille-et-León comme Bien de Interés Cultural en 1998, Siega Verde a été inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2010, comme extension du site de la vallée du Côa — classé en 1998. Cette extension a transformé le bien en un ensemble transfrontalier hispano-portugais, désigné “Sites préhistoriques d’art rupestre de la vallée du Côa et de Siega Verde”, réunissant sous un même classement les deux plus remarquables concentrations d’art préhistorique en plein air de la Péninsule Ibérique.

La gestion conjointe des deux ensembles souligne l’unité d’un territoire culturel que la frontière politique n’interrompt pas. Pour le visiteur, Siega Verde constitue un complément naturel à la découverte des gravures du Côa, permettant de comprendre, de part et d’autre de la frontière, la dimension véritablement paléolithique de cet extraordinaire archive gravée dans la pierre.