Tourisme Militaire : route des fortifications du Portugal

Le Tourisme Militaire est un programme gouvernemental qui vise à valoriser et à rendre accessible le patrimoine militaire portugais, du château médiéval au fort bastionné moderne. Présenté le 25 juillet 2019 au Palais Foz, à Lisbonne, par le ministre de la Défense Nationale de l’époque, João Gomes Cravinho, il est né du constat que l’histoire du Portugal peut être lue à travers son histoire militaire — et que cet héritage, dispersé sur tout le territoire, manquait d’une marque et d’un récit communs.

Un patrimoine dispersé dans tout le pays

La défense du territoire a laissé au Portugal l’une des plus denses réseaux de fortifications d’Europe, accumulée sur plus de deux millénaires. Le programme Tourisme Militaire inventorie plus de 253 châteaux, plus de 300 forts, forteresses et petits forts, environ 100 phares et feux, plus de 70 castros et villages fortifiés et plusieurs dizaines de maisons-tours, auxquels s’ajoutent des redoutes, tours de guet, murailles et musées militaires. C’est un ensemble qui traverse les époques et les techniques : des villages fortifiés de l’Âge du Fer aux châteaux romans et gothiques de la frontière médiévale, des forteresses bastionnées du XVIIe siècle aux lignes défensives du XIXe siècle.

Cette diversité rend le sujet difficile à appréhender dans son ensemble. Le Tourisme Militaire répond à ce problème en rassemblant sur une seule plateforme — www.turismomilitar.gov.pt — des informations sur chaque site et en proposant des circuits qui relient des monuments éloignés selon un fil conducteur historique. La lecture générale des typologies et de l’évolution de l’architecture défensive est développée dans la page dédiée aux fortifications.

Coordination et itinéraires

Le programme est un projet du Ministère de la Défense Nationale, coordonné par la Direction Générale des Ressources de la Défense Nationale, en partenariat avec le Tourisme du Portugal, les municipalités et les branches des Forces Armées. Sa structure repose sur des itinéraires thématiques : la Route des Châteaux de la Bannière Nationale, qui traverse les places qui arborent le drapeau dans la Raia et en Algarve ; l’Itinéraire des Musées et Collections Militaires ; et la Route Nationale 2, qui traverse le pays de Chaves à Faro.

Plusieurs de ces circuits croisent des itinéraires déjà existants et classés. C’est le cas de la Route des Forteresses Bastionnées de la Raia, qui relie Almeida, Elvas, Marvão et Valença, ou de la Cité-Garnison Frontalière d’Elvas, Patrimoine Mondial depuis 2012 et dont le Fort de Graça est considéré comme l’un des meilleurs exemples de l’architecture militaire européenne du XVIIIe siècle. Au nord de Lisbonne, les Lignes de Torres Vedras — plus d’une centaine de forts et routes militaires érigés entre 1809 et 1812 contre l’invasion napoléonienne et classés Monument National en 2019 — constituent un autre des grands ensembles intégrés.

De la défense à la valorisation culturelle

Plus qu’un catalogue, le Tourisme Militaire propose un changement de regard : considérer des structures conçues pour la guerre comme des ressources culturelles et touristiques, intégrées dans la vie des communautés qui les entourent. Le programme s’appuie sur des centres d’interprétation, une signalétique commune et des partenariats municipaux, et a été accompagné, lors de son lancement, par un protocole avec la RTP pour une diffusion télévisuelle.

En mettant côte à côte un castro de l’Âge du Fer, une église fortifiée, un château frontalier et un fort bastionné, le programme redonne du sens à un patrimoine qui, pendant des siècles, a défini le territoire national en pierre, terre et calcul. C’est aussi un instrument de décentralisation touristique, conduisant les visiteurs vers des régions de l’intérieur où ces fortifications sont souvent le principal monument.