Parque da Pena

O Parque da Pena é o vasto jardim paisagista que envolve e enquadra o Palácio Nacional da Pena, na serra de Sintra. Concebido a par do palácio por D. Fernando II de Saxe-Coburgo-Gota, ocupa cerca de 85 hectares de encostas íngremes e é hoje considerado o mais importante arboreto do país e um dos exemplares maiores do jardim romântico em Portugal.

Um jardim romântico de raiz cénica

Quando, em 1838, D. Fernando II adquiriu o antigo mosteiro hieronimita e os terrenos circundantes, as encostas estavam em grande parte desnudadas. O rei-artista projetou então um parque que não obedece à geometria dos jardins formais, mas sim à estética romântica do jardin paysager: caminhos sinuosos, clareiras, miradouros e súbitas surpresas cénicas que conduzem o visitante por entre uma vegetação densa até pontos de vista dramáticos sobre a serra e o oceano.

Ao longo dos percursos distribuem-se locais de interesse cuidadosamente compostos — a Cruz Alta, ponto mais elevado da serra de Sintra; o Templo das Colunas; o Alto de Santa Catarina; e as feteiras da Rainha e da Condessa. O conjunto traduz o ideal oitocentista de fundir natureza e arquitetura num cenário evocativo, na linha do mesmo gosto romântico que marca o vizinho Palácio de Monserrate e o resto da paisagem cultural sintrense.

Arboreto e Jardim das Camélias

A grande paixão de D. Fernando II foi a botânica. Ao longo de décadas, o rei mandou plantar milhares de árvores oriundas de vários continentes — criptomérias do Japão, fetos arbóreos da Nova Zelândia, cedros do Líbano, araucárias do Brasil, sequoias e tuias da América do Norte —, fazendo do Parque da Pena um arboreto com mais de duas mil espécies. Muitas dessas plantações dependeram de uma vasta rede de contactos internacionais; a condessa d’Edla, Elise Hensler, com quem o rei casou em segundas núpcias, contribuiu com a importação de numerosas espécies americanas.

Entre os recantos mais célebres conta-se o Jardim das Camélias, onde as camélias asiáticas, introduzidas na década de 1840, se tornaram emblema do inverno sintrense e motivo de festas e bailes. Este jardim foi distinguido em 2014 pela International Camellia Society como Jardim de Camélias de Excelência.

Vale dos Lagos e Chalet da Condessa d’Edla

No flanco do parque desenvolve-se o Vale dos Lagos, um conjunto de lagos sucessivos de formas orgânicas, alimentados por nascente e articulados por uma cascata em degraus, com pequenas construções de aparência castelar à mistura. Na zona ocidental ergue-se o Chalet da Condessa d’Edla, residência de inspiração alpina onde o casal real passava longos períodos, rodeada por uma feteira de espécies exóticas.

Integrado na Paisagem Cultural de Sintra, classificada pela UNESCO em 1995, o Parque da Pena é hoje gerido pela empresa Parques de Sintra – Monte da Lua e mantém-se como um dos mais notáveis jardins históricos portugueses e testemunho vivo do romantismo e dos revivalismos que moldaram a cultura oitocentista do país.