Arte Megalítica em Portugal

A arte megalítica designa o conjunto de gravuras e pinturas que decoram os grandes monumentos de pedra erguidos em Portugal entre o Neolítico antigo e o Calcolítico, sensivelmente entre 5000 e 2000 a.C. Não se trata de uma arte autónoma, mas de uma linguagem simbólica indissociável da arquitetura que a suporta: os esteios das antas, os fustes dos menires e os monólitos dos cromeleques. As comunidades agropastoris que se fixaram no território imprimiram nestas superfícies um vocabulário de signos que continua a desafiar a interpretação dos arqueólogos, e cuja antiguidade ultrapassa em muito a de monumentos europeus mais célebres.

Suportes e técnicas

A arte megalítica portuguesa exprime-se em três grandes suportes. Nos menires — blocos verticais por vezes de vários metros — encontram-se relevos e gravuras com báculos, machados e formas serpentiformes, frequentemente associados a representações antropomórficas estilizadas. Nos cromeleques, recintos formados por dezenas de monólitos, alguns esteios apresentam motivos circulares, raquetas e báculos picotados, como sucede em vários monólitos do grande recinto da Herdade dos Almendres, perto de Évora. Por fim, nas antas ou dólmens, câmaras funerárias de planta poligonal, a decoração surge sobretudo no interior, em pinturas a vermelho e preto aplicadas sobre os esteios.

Os báculos gravados nos menires alentejanos — interpretados como insígnias de poder ou de comando — ligam o megalitismo português a tradições simbólicas que se estendem da Bretanha à Península Ibérica.

Motivos e significados

O repertório iconográfico combina esquemas geométricos (zigue-zagues, reticulados, triângulos, séries de pontos), motivos simbólicos abstratos e figurações semi-naturalistas. Os báculos e os machados, recorrentes nos menires e estátuas-menir, são lidos como atributos de prestígio e autoridade. Outros signos — como discos solares e crescentes lunares — sugerem preocupações astronómicas e cosmológicas, coerentes com a orientação cuidada que muitos recintos revelam em relação ao nascer do Sol nos equinócios. A própria deposição dos mortos era acompanhada de simbolismo cromático: nas câmaras das antas, os corpos eram por vezes cobertos de ocre vermelho, associando a cor à morte e à regeneração.

Os grandes núcleos

O Alentejo concentra o acervo mais expressivo. Só no distrito de Évora conhecem-se mais de uma centena de menires isolados, várias dezenas de cromeleques e centenas de antas, muitos deles gravados — um conjunto que faz desta região uma das maiores reservas de arte megalítica da Europa. Em torno de Reguengos de Monsaraz, o denso conjunto megalítico da região de Monsaraz reúne menires, cromeleques e antas decoradas num mesmo território ritual.

Fora do Alentejo, destaca-se o Dólmen de Antelas, em Oliveira de Frades, distrito de Viseu, classificado como Monumento Nacional e descoberto em 1956. As suas pinturas a vermelho e preto, com linhas onduladas, reticulados e figuras antropomórficas, datadas do final do 5.º / início do 4.º milénio a.C., fazem dele um dos mais importantes exemplos de pintura megalítica de toda a Europa. Em conjunto, estes núcleos integram-se na longa tradição do megalitismo peninsular e constituem um dos capítulos inaugurais da arte pré-histórica portuguesa, anterior em milénios à escrita e aos primeiros templos.