El arte megalítico en Portugal

El arte megalítico designa el conjunto de grabados y pinturas que decoran los grandes monumentos de piedra erigidos en Portugal entre el Neolítico antiguo y el Calcolítico, aproximadamente entre 5000 y 2000 a.C. No se trata de un arte autónomo, sino de un lenguaje simbólico indisociable de la arquitectura que lo sostiene: los ortostatos de los dólmenes, los fustes de los menhires y los monolitos de los cromlechs. Las comunidades agropastoriles que se asentaron en el territorio imprimieron sobre estas superficies un vocabulario de signos que sigue desafiando la interpretación de los arqueólogos, y cuya antigüedad supera con creces la de monumentos europeos más célebres.

Soportes y técnicas

El arte megalítico portugués se expresa en tres grandes soportes. En los menhires — bloques verticales a veces de varios metros — se hallan relieves y grabados con báculos, hachas y formas serpentiformes, frecuentemente asociados a representaciones antropomórficas estilizadas. En los cromlechs, recintos formados por decenas de monolitos, algunos ortostatos presentan motivos circulares, raquetas y báculos piqueteados, como sucede en varios monolitos del gran recinto de la Herdade dos Almendres, cerca de Évora. Por último, en los dólmenes, cámaras funerarias de planta poligonal, la decoración aparece sobre todo en el interior, en pinturas en rojo y negro aplicadas sobre los ortostatos.

Los báculos grabados en los menhires alentejanos — interpretados como insignias de poder o de mando — vinculan el megalitismo portugués a tradiciones simbólicas que se extienden desde la Bretaña hasta la península ibérica.

Motivos y significados

El repertorio iconográfico combina esquemas geométricos (zigzags, reticulados, triángulos, series de puntos), motivos simbólicos abstractos y figuraciones seminaturalistas. Los báculos y las hachas, recurrentes en los menhires y estatuas-menhir, se leen como atributos de prestigio y autoridad. Otros signos — como discos solares y crecientes lunares — sugieren preocupaciones astronómicas y cosmológicas, coherentes con la cuidada orientación que muchos recintos revelan en relación con la salida del Sol en los equinoccios. La propia deposición de los muertos se acompañaba de un simbolismo cromático: en las cámaras de los dólmenes, los cuerpos eran a veces cubiertos de ocre rojo, asociando el color a la muerte y a la regeneración.

Los grandes núcleos

El Alentejo concentra el acervo más expresivo. Solo en el distrito de Évora se conocen más de un centenar de menhires aislados, varias decenas de cromlechs y centenares de dólmenes, muchos de ellos grabados — un conjunto que hace de esta región una de las mayores reservas de arte megalítico de Europa. En torno a Reguengos de Monsaraz, el denso conjunto megalítico de la región de Monsaraz reúne menhires, cromlechs y dólmenes decorados en un mismo territorio ritual.

Fuera del Alentejo, destaca el dolmen de Antelas, en Oliveira de Frades, distrito de Viseu, clasificado como Monumento Nacional y descubierto en 1956. Sus pinturas en rojo y negro, con líneas onduladas, reticulados y figuras antropomórficas, datadas de finales del V / principios del IV milenio a.C., lo convierten en uno de los más importantes ejemplos de pintura megalítica de toda Europa. En conjunto, estos núcleos se integran en la larga tradición del megalitismo peninsular y constituyen uno de los capítulos inaugurales del arte prehistórico portugués, anterior en milenios a la escritura y a los primeros templos.