Complexo megalítico de Monsaraz

Em torno do monte de Monsaraz e da vasta planície que desce para o Guadiana concentra-se um dos mais densos conjuntos megalíticos de Portugal. O concelho de Reguengos de Monsaraz reúne mais de uma centena e meia de ocorrências arqueológicas pré-históricas — cromeleques, menires isolados, antas e estações de arte rupestre — testemunho de comunidades de pastores e agricultores que, ao longo do V, IV e III milénios a.C., marcaram este território com a pedra.

O cromeleque do Xerez

A peça mais conhecida do conjunto é o cromeleque do Xerez, identificado em 1969: um recinto de mais de meia centena de monólitos em torno de um grande menir central, vários deles decorados. A albufeira de Alqueva obrigou a retirá-lo do sítio original, e o recinto foi reconstituído junto ao Convento da Orada, perto de Monsaraz. A sua história, a classificação como Imóvel de Interesse Público e os limites da reconstituição são explicados no guia dedicado; aqui interessa sobretudo como parte de uma paisagem megalítica mais vasta, comparável à dos grandes recintos do Alentejo central, como o cromeleque dos Almendres, perto de Évora.

Menires e antas no território

O complexo não se esgota no Xerez. Disperso pelo concelho encontra-se um notável conjunto de monumentos. O menir do Outeiro, com perto de seis metros, é dos maiores menires isolados da Península Ibérica. A Rocha dos Namorados, granito erguido com mais de dois metros decorado por covinhas, mantém ainda hoje associado um ritual popular de arremesso de pedras para o topo. As antas do Olival da Pega, sepulturas coletivas de câmara e corredor edificadas entre cerca de 3500 e 3000 a.C., guardaram restos de mais de uma centena de indivíduos, revelando a dimensão funerária e comunitária destas populações.

No seu conjunto, estes monumentos pertencem ao universo mais amplo do megalitismo e da arte megalítica portuguesa, de que os menires gravados são expressão maior — um tema que se desenvolve no estudo das estátuas-menir e estelas. Visitá-los a partir da vila fortificada de Monsaraz é percorrer, num mesmo dia, vários milénios de ocupação humana do Alentejo central.