Megalithische Kunst in Portugal

Die megalithische Kunst bezeichnet die Gesamtheit der Gravuren und Malereien, die die großen Steinmonumente schmücken, die in Portugal zwischen dem frühen Neolithikum und dem Chalkolithikum errichtet wurden, ungefähr zwischen 5000 und 2000 v. Chr. Es handelt sich nicht um eine eigenständige Kunst, sondern um eine symbolische Sprache, die untrennbar mit der sie tragenden Architektur verbunden ist: den Tragsteinen der Dolmen, den Schäften der Menhire und den Monolithen der Steinkreise. Die agropastoralen Gemeinschaften, die sich auf dem Gebiet niederließen, prägten diesen Flächen ein Zeichenvokabular auf, das die Deutung der Archäologen bis heute herausfordert und dessen Alter das berühmterer europäischer Monumente bei Weitem übertrifft.

Träger und Techniken

Die portugiesische megalithische Kunst kommt auf drei großen Trägern zum Ausdruck. An den Menhiren — senkrechten Blöcken, die mitunter mehrere Meter hoch sind — finden sich Reliefs und Gravuren mit Krummstäben, Äxten und schlangenförmigen Gebilden, häufig in Verbindung mit stilisierten anthropomorphen Darstellungen. An den Steinkreisen, Anlagen aus Dutzenden von Monolithen, weisen einige Tragsteine kreisförmige Motive, raketenförmige Zeichen und gepickte Krummstäbe auf, wie es an mehreren Monolithen der großen Anlage der Herdade dos Almendres bei Évora der Fall ist. Schließlich tritt an den Dolmen, Grabkammern mit polygonalem Grundriss, die Dekoration vor allem im Inneren auf, in Form roter und schwarzer Malereien, die auf die Tragsteine aufgebracht wurden.

Die in die Menhire des Alentejo gravierten Krummstäbe — als Insignien der Macht oder des Befehls gedeutet — verbinden den portugiesischen Megalithismus mit symbolischen Traditionen, die sich von der Bretagne bis zur Iberischen Halbinsel erstrecken.

Motive und Bedeutungen

Das ikonographische Repertoire verbindet geometrische Schemata (Zickzacklinien, Gittermuster, Dreiecke, Punktreihen), abstrakte symbolische Motive und halbnaturalistische Figurationen. Die Krummstäbe und Äxte, wiederkehrend an den Menhiren und Statuenmenhiren, werden als Attribute von Prestige und Autorität gelesen. Andere Zeichen — wie Sonnenscheiben und Mondsicheln — deuten auf astronomische und kosmologische Anliegen hin, im Einklang mit der sorgfältigen Ausrichtung, die viele Anlagen in Bezug auf den Sonnenaufgang zu den Tagundnachtgleichen erkennen lassen. Schon die Bestattung der Toten ging mit einer farblichen Symbolik einher: In den Kammern der Dolmen wurden die Körper mitunter mit rotem Ocker bedeckt, wodurch die Farbe mit dem Tod und der Wiedergeburt verbunden wurde.

Die großen Zentren

Der Alentejo vereint den ausdrucksvollsten Bestand. Allein im Distrikt Évora sind mehr als hundert einzeln stehende Menhire, mehrere Dutzend Steinkreise und Hunderte von Dolmen bekannt, viele davon graviert — ein Ensemble, das diese Region zu einer der größten Reserven megalithischer Kunst Europas macht. Rund um Reguengos de Monsaraz vereint der dichte megalithische Komplex der Region Monsaraz Menhire, Steinkreise und verzierte Dolmen innerhalb eines einzigen rituellen Territoriums.

Außerhalb des Alentejo ragt der Dolmen von Antelas hervor, in Oliveira de Frades, Distrikt Viseu, als Nationaldenkmal eingestuft und 1956 entdeckt. Seine roten und schwarzen Malereien mit Wellenlinien, Gittermustern und anthropomorphen Figuren, datiert auf das Ende des 5. / den Beginn des 4. Jahrtausends v. Chr., machen ihn zu einem der bedeutendsten Beispiele megalithischer Malerei in ganz Europa. Zusammen fügen sich diese Zentren in die lange Tradition des iberischen Megalithismus ein und bilden eines der Eröffnungskapitel der portugiesischen vorgeschichtlichen Kunst, das der Schrift und den ersten Tempeln um Jahrtausende vorausgeht.