Complejo megalítico de Monsaraz

En torno al monte de Monsaraz y la vasta llanura que desciende hacia el Guadiana se concentra uno de los conjuntos megalíticos más densos de Portugal. El municipio de Reguengos de Monsaraz reúne más de ciento cincuenta yacimientos arqueológicos prehistóricos —cromlechs, menhires aislados, dólmenes y estaciones de arte rupestre—, testimonio de comunidades de pastores y agricultores que, a lo largo de los milenios V, IV y III a.C., marcaron este territorio con la piedra.

El cromlech de Xerez

La pieza más conocida del conjunto es el cromlech de Xerez, identificado en 1969: un recinto de más de medio centenar de monolitos en torno a un gran menhir central, varios de ellos decorados. El embalse de Alqueva obligó a retirarlo de su emplazamiento original, y el recinto fue reconstituido junto al Convento da Orada, cerca de Monsaraz. Su historia, la clasificación como Imóvel de Interesse Público y los límites de la reconstitución se explican en la guía dedicada; aquí interesa sobre todo como parte de un paisaje megalítico más amplio, comparable al de los grandes recintos del Alentejo central, como el cromlech de los Almendres, cerca de Évora.

Menhires y dólmenes en el territorio

El complejo no se agota en Xerez. Disperso por el municipio se encuentra un notable conjunto de monumentos. El menhir de Outeiro, de cerca de seis metros, es uno de los mayores menhires aislados de la península ibérica. La Rocha dos Namorados, granito erguido de más de dos metros y decorado con cazoletas, mantiene todavía hoy asociado un ritual popular de lanzamiento de piedras hacia su cima. Los dólmenes de Olival da Pega, sepulturas colectivas de cámara y corredor edificadas entre hacia 3500 y 3000 a.C., conservaron restos de más de un centenar de individuos, revelando la dimensión funeraria y comunitaria de estas poblaciones.

En conjunto, estos monumentos pertenecen al universo más amplio del megalitismo y del arte megalítico portugués, del que los menhires grabados son máxima expresión —un tema que se desarrolla en el estudio de las estatuas-menhir y estelas. Visitarlos desde la villa fortificada de Monsaraz es recorrer, en un mismo día, varios milenios de ocupación humana del Alentejo central.