Megalithkomplex von Monsaraz

Um den Berg von Monsaraz und die weite Ebene, die zum Guadiana hinabführt, konzentriert sich einer der dichtesten megalithischen Bestände Portugals. Der Kreis Reguengos de Monsaraz vereint mehr als hundertfünfzig prähistorische Fundstellen — Cromeleques, isolierte Menhire, Dolmen und Stationen der Felskunst — Zeugnisse von Hirten- und Ackerbaugemeinschaften, die im Verlauf des 5., 4. und 3. Jahrtausends v. Chr. dieses Gebiet mit Stein geprägt haben.

Der Cromeleque do Xerez

Das bekannteste Stück des Ensembles ist der Cromeleque do Xerez, 1969 identifiziert: eine Einfriedung aus mehr als fünfzig Monolithen um einen großen zentralen Menhir, mehrere davon verziert. Der Stausee von Alqueva machte es nötig, ihn von seinem ursprünglichen Standort zu entfernen; die Anlage wurde in der Nähe des Konvents von Orada bei Monsaraz rekonstruiert. Seine Geschichte, die Einstufung als Denkmal von öffentlichem Interesse (Imóvel de Interesse Público) und die Grenzen der Rekonstruktion werden im eigens gewidmeten Führer erläutert; hier geht es vor allem um seinen Platz in einer umfassenderen megalithischen Landschaft, vergleichbar mit den großen Anlagen des zentralen Alentejo, wie dem Cromeleque dos Almendres nahe Évora.

Menhire und Dolmen im Gebiet

Der Komplex erschöpft sich nicht im Xerez. Über den Kreis verstreut findet sich ein bemerkenswerter Bestand an Monumenten. Der Menhir do Outeiro, knapp sechs Meter hoch, gehört zu den größten isolierten Menhiren der Iberischen Halbinsel. Die Rocha dos Namorados, ein über zwei Meter aufragender Granitblock mit Schälchen (covinhas), ist bis heute mit einem volkstümlichen Brauch verbunden, bei dem Steine auf ihre Spitze geworfen werden. Die Dolmen des Olival da Pega, kollektive Grabanlagen mit Kammer und Gang, zwischen etwa 3500 und 3000 v. Chr. errichtet, bargen die Überreste von mehr als hundert Individuen und zeugen von der funerären und gemeinschaftlichen Dimension dieser Bevölkerungen.

Insgesamt gehören diese Monumente zum weiteren Umfeld des Megalithismus und der portugiesischen Megalithkunst, deren bedeutendster Ausdruck die gravierten Menhire sind — ein Thema, das in der Untersuchung der Statuenmenhire und Stelen weiterverfolgt wird. Von der befestigten Ortschaft Monsaraz aus zu diesen Stätten zu gelangen heißt, an einem einzigen Tag mehrere Jahrtausende menschlicher Besiedlung im zentralen Alentejo zu durchschreiten.