Der megalithische Komplex von Monsaraz

Um den Hügel von Monsaraz und die weite Ebene, die zum Guadiana hin abfällt, konzentriert sich eine der dichtesten megalithischen Ansammlungen Portugals. Die Gemeinde Reguengos de Monsaraz vereint mehr als hundertfünfzig prähistorische archäologische Fundstellen — Cromlechs, einzeln stehende Menhire, Dolmen und Felskunststationen —, Zeugnis der Hirten- und Bauerngemeinschaften, die im Laufe des 5., 4. und 3. Jahrtausends v. Chr. dieses Gebiet mit Stein prägten.

Der Cromlech von Xerez

Das sinnbildlichste Stück des Ensembles ist der Cromlech von Xerez, der 1969 entdeckt wurde. Es handelt sich um eine megalithische Anlage von quadratischem Grundriss, ein seltener Fall unter den Cromlechs der Iberischen Halbinsel, die gewöhnlich kreisförmig oder oval sind. Etwa fünfzig granitene Menhire, zwischen 1,20 und 1,50 Meter hoch, begrenzen die Anlage und ordnen sich um einen großen zentralen Menhir von phallischer Form, der rund 4,5 Meter hoch ist und etwa sieben Tonnen wiegt. Mehrere der Tragsteine weisen eingravierte Verzierungen mit Schälchen und schematischen Motiven auf.

Die Datierung verweist auf den Zeitraum zwischen etwa 4000 und 3000 v. Chr., wenngleich die Funktion der Anlage weiterhin umstritten ist. Die verbreitetste Deutung schreibt ihr eine zeremonielle und symbolische Rolle zu, möglicherweise verknüpft mit Himmelsbeobachtungen und Agrarzyklen — dieselbe Logik, die die großen Anlagen des Alentejo durchzieht, etwa den Cromlech von Almendres, nahe Évora.

Der quadratische Grundriss von Xerez und seine frühe Chronologie machen ihn zu einem der seltenen portugiesischen Vergleichspunkte für die großen atlantischen megalithischen Anlagen.

Ein Monument, das den Ort wechselte

Xerez ist auch durch seine jüngere Geschichte einzigartig. Der Bau des Staudamms von Alqueva, der ab 2002 einen Teil des Guadiana-Tals überflutete, verurteilte den ursprünglichen Standort zur Überschwemmung. Um ihn zu retten, wurde der Cromlech im November 2001 Stein für Stein abgebaut und im Juni 2004 nahe dem Kloster von Orada, in der Nähe von Monsaraz, wieder aufgerichtet. Er war das einzige megalithische Monument des Gebiets, das versetzt wurde, in einer Maßnahme der Rettungsarchäologie, die noch heute Diskussionen über die Treue der Rekonstruktion gegenüber der ursprünglichen Aufstellung auslöst.

Menhire und Dolmen im Gebiet

Der Komplex erschöpft sich nicht in Xerez. Über die Gemeinde verstreut findet sich ein bemerkenswertes Ensemble von Monumenten. Der Menhir von Outeiro, mit nahezu sechs Metern, gehört zu den größten einzeln stehenden Menhiren der Iberischen Halbinsel. Die Rocha dos Namorados, ein über zwei Meter hoher, mit Schälchen verzierter aufgerichteter Granit, bewahrt noch heute einen damit verbundenen volkstümlichen Ritus des Steinwerfens auf ihre Spitze. Die Dolmen von Olival da Pega, kollektive Kammer- und Gangbestattungen, die zwischen etwa 3500 und 3000 v. Chr. errichtet wurden, bargen die Überreste von mehr als hundert Individuen und offenbaren die sepulkrale und gemeinschaftliche Dimension dieser Bevölkerungen.

In ihrer Gesamtheit gehören diese Monumente zum weiteren Universum der Megalithik und der portugiesischen Megalithkunst, deren herausragender Ausdruck die gravierten Menhire sind — ein Thema, das in der Untersuchung der Statuenmenhire und Stelen entfaltet wird. Sie vom befestigten Städtchen Monsaraz aus zu besuchen, heißt, an einem einzigen Tag mehrere Jahrtausende menschlicher Besiedlung des zentralen Alentejo zu durchschreiten.